公元前206年10月，沛公劉邦的軍隊在各路諸侯之前到達目的地咸陽(yáng)，駐軍霸上。秦王子嬰白馬拉的無(wú)裝飾的車(chē)子，頸上系著(zhù)繩子，捧著(zhù)皇帝的印璽標記，下車(chē)立于路旁，向劉邦軍投降。劉邦軍諸將中有人提議殺秦王。沛公說(shuō)：“當初，楚懷王派我進(jìn)軍咸陽(yáng)，想念我會(huì )寬大為懷，況且秦王已投降，殺降不吉祥。”于是囑秦吏帶路，引兵進(jìn)入咸陽(yáng)。本想在秦宮中住宿，樊噲、張良等人提醒劉邦不要這樣做。于是劉邦封存秦宮府的財物，把軍隊撤出咸陽(yáng)城，回軍霸上，并召集附近縣城的父老及知名人士開(kāi)會(huì )。會(huì )上沛公劉邦宣布：“父老鄉親們受秦的苛刻法律很久了，發(fā)牢騷的人要殺，還要株連全家；兩人說(shuō)話(huà)也要抓住殺頭。我與諸侯軍相約，先入咸陽(yáng)者為王，我應為關(guān)中王�，F在和父老們約法三章：殺人者死，傷人及偷盜者用相當的肉刑抵罪。其余都不按秦刑法行事，諸行政吏員們像平時(shí)一樣供職。我來(lái)此目的是為父老鄉親們除害，不會(huì )侵犯騷擾民眾，你們不要害怕。我把軍隊撤回霸上，等各路諸侯軍的到來(lái)。“這些話(huà)，通過(guò)秦吏通告各地，民眾非常高興，爭著(zhù)送牛牽羊犒勞沛公軍士，沛公推辭不受，說(shuō)：“我軍糧食不缺，不要破費民眾。”民眾聽(tīng)了格外歡迎，唯恐沛公劉邦不留下來(lái)當秦王。

　　漢元年七月，沛公兵遂先諸侯至霸上。秦王子嬰素車(chē)白馬，系頸以組，封皇帝壐符節，降軹道旁。諸將或言誅秦王。沛公曰：“始懷王遣我，固以能寬容；且人已服降，又殺之，不祥。”乃以秦王屬吏，遂西入咸陽(yáng)，欲止宮休舍。樊噲、張良諫，乃封秦重寶財物府庫，還軍霸上，召諸縣父老豪杰曰：“父老苦秦苛法久矣，誹謗者族，偶語(yǔ)者棄市。吾與諸侯約，先入關(guān)者亡之，吾當王關(guān)中，與父老約法三章耳，殺人者死，傷人及盜抵罪。余悉除去秦法，諸吏人皆案堵如故。凡吾所以來(lái)，為父老除害，非有所侵暴。無(wú)恐。且吾所以還軍霸上，待諸侯至而定約束耳。”乃使人與秦吏行縣鄉邑，告諭之”。秦人大喜，爭持牛羊酒食獻飱軍士。沛公又讓不受，曰：“侖粟多，非乏，不欲費人。”人又益喜，唯恐沛公不為秦王。