(東漢開(kāi)國皇帝在綠林風(fēng)暴中崛起，在銅馬歸降后稱(chēng)帝：歷史常常是如此演進(jìn)。)

　　推心置腹

　　銅馬軍成員出自隴畝之中，軍中儼然就是村落民居一般，不脫農民固有的憨厚善良的本色。不過(guò)，數年來(lái)輾轉沙場(chǎng)，在強敵悍仇之間周旋，也深深地生出不輕易信任別人的警惕之心。

　　劉秀把銅馬以及后來(lái)的高湖、重連諸部的首領(lǐng)都封為列侯，以示招懷的誠意。但是，激戰剛罷，勝利者不相信歸降者，歸降者也不相信勝利者。劉秀長(cháng)期和農民義軍在一起，深知其中衷曲，就下令讓歸降的農民首領(lǐng)們回到自己本來(lái)的大營(yíng)去，管好自己的部下；然后親自輕裝簡(jiǎn)從，只帶了不多的騎士直入銅馬、高湖的大營(yíng)里去巡視檢閱士兵。作為一個(gè)三軍統帥，幾乎不加警備地到一個(gè)剛剛投降的敵對軍營(yíng)中去，是任何一個(gè)經(jīng)歷過(guò)戰場(chǎng)廝殺的人都無(wú)法想象的，這顯示出一種難以估量的勇氣和大度。銅馬、高湖的首領(lǐng)們非常感動(dòng)，相互表示：“蕭王對我們真是推心置腹的了，我們怎能不為他去拼死作戰呢!”

　　劉秀看這批銅馬部眾是真心歸降的了，就陸續把他們分插到諸將的部下，劉秀的軍隊，因此一下子擁有了數十萬(wàn)兵馬。劉秀率軍繼續掃蕩趙地的農民武裝，連連取勝，就心生怠意，疏于防衛，在一次輕軍躁進(jìn)中，遭尤來(lái)、大槍、五幡三部聯(lián)合伏擊，劉秀被追趕得丟盔棄甲，連戰馬也喪失了，幸虧騎將王豐獻上自己的坐騎，劉秀才逃得性命。劉秀大軍被沖散，諸將招集散兵，北移到范陽(yáng)城去集合，軍中找不到劉秀，將士們都擔心劉秀遇難。這時(shí)吳漢出來(lái)說(shuō)：“你們大家都要好好努力呵!蕭王兄長(cháng)的兒子都在南陽(yáng)，我們何愁沒(méi)有主公呢!”過(guò)了數天軍心才穩定下來(lái)，而劉秀也在侍衛保護下回到大營(yíng)。農民軍團雖然勝了一仗，可是懾于劉秀的聲威，還是悄然撤走了。劉秀命令諸將，緊追不合。

　　鄗城勸進(jìn)

　　此時(shí)，在河內與更始軍作戰的馮異、寇恂送來(lái)捷報，諸將急于加官進(jìn)爵，就趁機勸說(shuō)劉秀稱(chēng)帝，其中要算新市兵出身的馬武最力。劉秀沒(méi)有允準，只是留下吳漢、耿弇、景丹等十三員大將繼續追擊尤來(lái)諸部，自己則回薊縣觀(guān)望形勢。尤來(lái)諸部在遼東郡地界被殲，劉秀就南移到中山國休整，諸將又向劉秀勸進(jìn)，劉秀還是顧慮重重。于是老部下耿純來(lái)為劉秀陳說(shuō)利害，消除顧慮：“天下的能人賢士，拋下家室、放棄產(chǎn)業(yè)，跟從大王在刀箭下苦斗，為的是能攀龍附鳳，建立大功業(yè)�，F在大王不肯登上皇帝大位，坐失大好時(shí)機，使大家失望。我恐怕這些能人賢士失望之余，都有回老家的念頭，何必在此自己白吃苦呢!這么大的一支隊伍，一旦分散，那就無(wú)法再集合起來(lái)了!”耿純知道劉秀不是不想當皇帝，所以一番話(huà)絲毫不涉及劉秀本人，而是專(zhuān)門(mén)從這班苦苦追隨的文臣武將的心愿談起，說(shuō)得合情合理，劉秀自然默然無(wú)話(huà)。耿純是明白人，也就悄悄退下。

　　劉秀率大軍來(lái)到巨鹿城北面的鄗城時(shí)，有個(gè)很識時(shí)務(wù)的儒生疆華，老遠從關(guān)中趕來(lái)，獻上一篇《赤伏符》：“劉秀發(fā)兵捕不道，四夷云集龍斗野，四七之際火為主。”這三句似通非通的讖言，雖然有吹牛拍馬之嫌，但算是代表了天意。于是，劉秀就心安理得地在鄗城南郊筑土為壇，宣布登基為皇帝，改元“建武”，并大赦天下。這一年正是公元25年。

　　當時(shí)人們認為，劉秀能在黃河北岸的冀州和幽州的廣大地域上掃清敵手，穩定人心，最后在鄗城稱(chēng)帝，靠的是收編了銅馬為主的數十萬(wàn)農民武裝的實(shí)力。所以，關(guān)中的民眾私下稱(chēng)劉秀為“銅馬帝”。