(公元25年～公元220年)

　　西漢末年，農民起義的硝煙未散，起義的勝利成果已落入他人之手。建武元年(25)，遠支皇族劉秀(漢光武帝)重建漢朝，建都洛陽(yáng)，歷史上稱(chēng)為“東漢”或“后漢”。

　　東漢經(jīng)“光武中興”，社會(huì )的經(jīng)濟有了一定的恢復，文化進(jìn)一步發(fā)展，完成了光輝燦爛的漢文化的創(chuàng )造。東漢時(shí)期，豪強地主的統治是政治的，也是經(jīng)濟的一大特色。各地豪強控制大量土地及耕作的農民，建立大型田莊，發(fā)展自給自足的田莊經(jīng)濟，甚至擁有私人武裝力量，這一切都成為社會(huì )的不安定因素。

　　東漢末年，宦官專(zhuān)政，橫征暴斂，農民在多重殘酷壓榨下不堪重荷，爆發(fā)了黃巾大起義。在起義農民的打擊下，東漢王朝名存實(shí)亡。中國自此進(jìn)入了一個(gè)長(cháng)達400年的大分裂時(shí)期。

　　東漢一代，豪強地主勢國擴張，門(mén)閥世族形成。這一時(shí)期，匈奴、羌族開(kāi)始內遷，鮮卑族人據蒙古草原，都對后世的民族交流和融和產(chǎn)生了直接的影響。