東漢初年，匈奴比較強盛，劉秀無(wú)力與匈奴戰，建武二十四年(48)，匈奴內部為爭王位發(fā)生動(dòng)亂，匈奴貴族相互殘殺，呼韓邪單于率領(lǐng)部眾歸附東漢王朝，從此匈奴分為南匈奴和北匈奴。東漢政府設立匈奴中郎將進(jìn)行監護，并每年給歸附的南匈奴一定的糧食、絲帛等物資，南單于則協(xié)助東漢政府共同抵御北匈奴的侵擾，這在很大程度上促進(jìn)了民族間的融合。