漢高祖劉邦死后,其子劉盈繼位,是為惠帝,呂后趁機把持了朝政.呂后以惠帝年少，恐功臣不服，密謀盡誅諸將；后畏懼諸將擁有兵力，不敢下手。她又毒死趙王如意，害死戚夫人，對其他劉氏諸王，亦加殘害�；莸鄄粷M(mǎn)呂后所為，憂(yōu)郁病死后，少帝即位,因其年幼,呂后稱(chēng)制伊始,呂后臨朝執政八年。內政上仍以曹參為相,繼續推行高祖以來(lái)“與民休息”的政策，先后廢除秦以來(lái)的“挾書(shū)律”、“三族罪”、“妖言令”；減田租，獎勵農耕，放寬對商人的限制等等。這些措施對當時(shí)社會(huì )生產(chǎn)的發(fā)展起了一定的積極作用。外交上主張與匈奴修好,避免戰爭.使社會(huì )有個(gè)寬松的政治氛圍,經(jīng)濟得以恢復和發(fā)展,為"文景之治"奠定了基礎.呂后病危時(shí)告誡諸呂部署應變，命呂祿領(lǐng)北軍，呂產(chǎn)居南軍，嚴密控制京城和皇宮的警衛。諸呂在呂后死后陰謀作亂，被太尉周勃、丞相陳平和朱虛侯劉章等迅速翦滅。西漢朝廷大權復歸劉氏集團，代王劉恒被立為皇帝，即漢文帝。