永和六年(141年)梁商病死，未及下葬，順帝就任梁冀接替父職，做大權在握的大將軍，梁冀的弟梁不疑為河南尹。

　　東漢中央政府的機構，繼承了西漢的特征，是一個(gè)雙層的政權機構，它是以君主為中心，形成中朝與外朝兩個(gè)政權機構。中朝即內朝，在西漢由大司馬(加在大將軍官號上)、左右前后將軍、侍中、散騎諸官構成。至于外朝則由丞相以下，直至六百石的官構成的。在君主專(zhuān)政下，越親近君主的權越大，因此內朝高于外朝。外朝中即使是御史大夫等官犯了罪，內朝的下將軍就有權議定處置。另外，還有一種領(lǐng)尚書(shū)事、平尚書(shū)事、錄尚書(shū)事的名稱(chēng)，把丞相、御史的職權也移到皇宮中來(lái)了，成為禁中的尚書(shū)。內朝的宿衛，常加上個(gè)尚書(shū)事的名稱(chēng)，就可以參與朝政機密。外朝的官，只要加上這個(gè)頭銜，也就成了內朝的官了。因此，在兩漢的行政系統中，從漢武帝以后，丞相無(wú)實(shí)權，實(shí)權在內朝大將軍領(lǐng)尚書(shū)事的人手中。東漢朝廷中，太傅地位最高，是上公，其次便是三公：太尉、司徒、司空。本來(lái)大將軍在三公之下，而大將軍必須有軍功。西漢惟有外戚衛青有軍功，即軍中拜為大將軍。而東漢和帝時(shí)，因為竇憲討伐匈奴有功，也拜為大將軍，位置只在太傅之下，比三公高。漢安帝時(shí)，大將軍鄧騭亦因打過(guò)西羌，地位與竇憲一般。到了漢安帝時(shí)，梁商一生未上過(guò)戰場(chǎng)，到過(guò)邊疆，卻也援前例，位居三公之上。只是因為他是皇后父親的關(guān)系得此高位。而梁冀也跨上了這個(gè)權力的最高點(diǎn)，當上大將軍，自然得力于以他父親為首的諸梁氏。

　　說(shuō)到梁冀這個(gè)人，史書(shū)描述他的外貌丑陋，聳著(zhù)象鷂鷹似的雙肩，生著(zhù)豺狼般兇光直射的雙眼，自幼過(guò)慣了紈绔子弟的生活，嗜飲酒，愛(ài)女色，擅賭博，幾乎三教九流所能做的各種斗雞走狗、騁馬射箭的娛樂(lè )游戲，他均會(huì )。梁冀是紈绔子弟，又不是一般紈绔子弟，他父親有意讓他在宦海里游泳，他在當上大將軍之前，曾歷任黃門(mén)侍郎、侍中、虎賁中郎將，越騎，步兵校尉，執金吾，河南尹。官場(chǎng)上一套他也嫻熟。他雖然口吃得講不清話(huà)，但卻善于陰謀計算。如，梁冀在做河南尹時(shí)，就“暴恣，多非法”。他父親的親信洛陽(yáng)令呂放看不慣，偶爾在梁商面前揭他的短，梁冀得知就派人將呂放刺殺掉。為了掩蓋自己丑惡行徑，一方面有意嫁禍于他人，另一方面又出面推薦呂放弟頂替洛陽(yáng)令，可以說(shuō)，紈绔子弟的驕橫放肆，流氓的兇蠻無(wú)理，政客的狡詐陰刁，集之于梁冀一身。因之，梁冀當上了大將軍，與他的父親相比，可謂“青出于藍勝于藍”了。

　　在整整一年的時(shí)間內，東漢王朝連死了順、沖、質(zhì)三個(gè)皇帝。順帝梁皇后無(wú)子，梁氏選了易于掌握的二歲娃娃為沖帝，那時(shí)李固不在朝，抗爭不得。沖帝死，梁氏又要立八歲的質(zhì)帝，李固作為太尉抗爭了一下，未能達到目的。這次質(zhì)帝死，李固吸收以往的教訓，決定力爭一番。他與司徒胡廣、司空趙戒聯(lián)名寫(xiě)信給梁冀，大意說(shuō)，天下不幸，屢遭大憂(yōu)，一年之間，連失三帝，如今又當立繼位人，這是萬(wàn)事中最大的事，國家興衰，全在此一舉，太后為此操心，梁將軍因此勞慮。但是，要選擇“圣明”之主，必須廣泛征求群臣意見(jiàn)。這么一封信，逼得梁冀不得不召集三公、中二干石、列侯等大臣來(lái)商議。最初，李固、胡廣、趙戒以及大鴻臚杜喬都認為清河王劉蒜賢明有德，聲望較大，又是皇室中地位最尊貴、血統最親近的后裔，應該立他。但是李固等人所贊成的，恰是梁冀與太后所不中意的。梁冀和太后心目中的帝位繼承人是即將成為他們妹夫的蠡吾侯劉志，可是在群臣一致贊成立劉蒜為帝的情況下，梁冀雖然內心憤憤不樂(lè )，但一時(shí)還難于排斥眾議。正當梁冀苦于謀劃之時(shí)，老謀深算的不倒翁中常侍曹騰深夜來(lái)訪(fǎng)，他向梁冀進(jìn)言說(shuō)：“梁將軍累世有皇室聯(lián)姻，長(cháng)期以來(lái)，掌握朝政，手下又有那么多賓客，難免不發(fā)生差錯的。清河王剛正清明，倘若他做了皇帝，那將軍就要大禍臨頭了。不如立劉志，富貴才可長(cháng)保下去！”立劉志，實(shí)際上是立梁家王朝；立劉蒜，梁氏家族命運不可捉摸。梁家最渴望得到的與最害怕發(fā)生的都被曹騰說(shuō)透了。所以，曹騰這一番話(huà)，促使他下決心立劉志為帝。第二天，重新朝議，梁冀擺出一付氣勢洶洶的架勢，說(shuō)起話(huà)來(lái)，言辭激烈，斷然要立劉志。他有意以權勢壓人，明眼人一看就知，誰(shuí)要不同意梁冀的意見(jiàn)，他梁冀就要殺人了!自胡廣、趙戒以下的朝臣莫不被梁冀所嚇倒，都低下頭來(lái)唯唯諾諾地說(shuō)：“唯將軍命令是從!”獨有李固、杜喬堅持原議，據理力爭，梁冀愈聽(tīng)愈惱怒，粗暴地喊叫：“散會(huì )!’’李固仍認為眾心不可違，又進(jìn)一步寫(xiě)信力勸梁冀，梁冀為了排除李固的阻撓，與他妹妹梁皇太后商議，并以皇太后的名義，先免去李固的太尉職務(wù)，剝奪了李固的朝議權，然后再立劉志為帝，稱(chēng)為桓帝。

　梁冀是沒(méi)有皇冠的皇帝，富有天下，擁有封戶(hù)三萬(wàn)，大造官鄖。孫壽也要與丈夫比高低，大造宅第，封君、食租邑，歲入五千萬(wàn)。梁冀私生活荒淫放蕩，孫壽也同樣荒淫放蕩，她曾與梁冀所愛(ài)的“監奴”秦宮私通，但是她又本著(zhù)女性的妒忌，干涉梁冀的私生活。梁冀曾與美女友通期私通，孫壽得知，派人抓住友通期，扯頭發(fā)、刮面孔、打板子，甚至要將事鬧到朝廷上去。

　　梁冀做了二十多年的大將軍，窮奢極欲，為所欲為達到了極點(diǎn)；權重勢盛，威風(fēng)凜凜，不可一世。朝廷內外所有官吏無(wú)不畏懼，無(wú)不俯首聽(tīng)命，乃至連皇帝也不能過(guò)問(wèn)任何政事。這二十多年是東漢外戚掌權的鼎盛時(shí)期，也是梁冀及其家族的“黃金時(shí)代”。然而，盛極轉衰，在這個(gè)“鼎盛”的背后埋伏著(zhù)梁氏覆滅的危機。