張騫通西域以后，西域的一些主要國家和漢朝建立了友好關(guān)系。西漢末年，西域有50多個(gè)國家。由于王莽實(shí)行反動(dòng)的政策，西域諸國又跟漢朝斷絕了關(guān)系，服從了匈奴。匈奴統治者殘酷地壓迫西域諸國，使西域諸國的人民陷入了水深火熱的痛苦之中。東漢統一以后，西域諸國都想跟漢朝恢復關(guān)系。在這件事上，班超立下了汗馬功勞。

　　漢明帝即位以后，北匈奴出兵騷擾漢朝，明帝于永平十六年(73)派大將軍竇固帶兵去討伐匈奴。竇固重用青年將領(lǐng)班超(32～102)，取得了很大的勝利。竇固覺(jué)得班超很能干，報請漢明帝批準，任命班超為假司馬，并且派他和從事郭恂一起，帶著(zhù)36名軍士出使西域，去聯(lián)絡(luò )西域諸國，鞏固對匈奴的勝利。從此，再次通西域的任務(wù)，就由班超承擔了。

　　班超一行36人先到了鄯(shàn)善。鄯善王因為害怕匈奴，不敢和他們交好。班超當機立斷，帶領(lǐng)手下殺掉了正在鄯善的匈奴使者。鄯善王只好表示愿意和漢朝友好。完成這件事后，班超被提升為軍司馬，繼續進(jìn)行通西域的重大任務(wù)。這之后，班超又以巧妙的戰略，說(shuō)服了鄯善西面國勢較強的于闐國，使于闐王殺掉匈奴使者轉而與漢朝交好。

　　班超率領(lǐng)著(zhù)36名軍士，繼續出使西域諸國，先后又和疏勒、車(chē)師等國結成了友好關(guān)系。他還利用這些國家的兵馬，去進(jìn)攻那些還跟著(zhù)匈奴敵視漢朝的國家，用巧妙的戰略戰術(shù)取得了一系列的勝利，使得西域50多國全都歸附了東漢。班超自己被東漢政府任命為西域都護，負責監視匈奴，保護西域諸國。這樣，從西漢末年起被阻塞了幾十年的東西交通大道，又重新暢通了，漢族地區和西域的經(jīng)濟文化交流，又繼續頻繁地展開(kāi)了。