中國歷代的人君，加起來(lái)，大概一共有三百多位。有人做過(guò)統計，皇帝長(cháng)壽者并不多。宋代的《容齋隨筆》，這是毛主席生前最?lèi)?ài)讀的一部書(shū)籍；在這部書(shū)里，洪邁專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了一篇《人君壽考》，來(lái)研究皇帝的壽命問(wèn)題。

據他的記載，在宋以前的皇帝，也就只有五位是高齡者。余下的，平均年齡也就三十幾歲。有的小皇帝繼位時(shí)才七八歲，十來(lái)歲，有的是在襁褓中登基的。這些兒童皇帝，早殤者就更多了。因為皇位爭奪戰總是十分嚴酷的，對任人擺布的這些幼帝來(lái)說(shuō)，動(dòng)不動(dòng)成為政治斗爭的犧牲品，那命運是蠻可憐的。

大多數帝王短命的原因，無(wú)非兩點(diǎn):一是皇帝這個(gè)職業(yè)的安全系數實(shí)在太不高了，覬覦王位者總是很多，而且總是采用暴力手段，一點(diǎn)也不客氣地來(lái)奪取帝位。

所以，當皇帝者，非正常死亡甚多，被砍頭，被鴆殺、被幽閉處死，在歷史上是屢見(jiàn)不鮮的。二是當上皇帝以后，十之八九太過(guò)勞累，日理萬(wàn)機是一累，縱情享樂(lè )也是一累，對付三宮六院七十二嬪妃，和后宮三千佳麗，則尤為一累。

他提到這五位宋以前的高齡帝王，分別為漢武帝劉徹(69歲)，吳大帝孫權(70歲)，梁武帝蕭衍(85歲)，唐高祖李淵(69歲)和唐玄宗李隆基(77歲)，都活到了比較高的年齡，可以稱(chēng)得上是帝王中的老壽星了。

但洪邁對這五位長(cháng)壽皇帝，是很不以為然的，他說(shuō):“即此五君而論之，梁武召侯景之禍，幽辱告終，旋以亡國；玄宗身致大禍，播遷失意，飲恨而沒(méi)。享祚久長(cháng)，翻以為害，固已不足言。漢武末年，巫蠱事起，自皇太子、公主、皇孫皆不得其死，悲傷愁沮，群臣上壽，拒不舉觴，以天下事付之八歲兒。吳大帝廢太子和，殺愛(ài)子魯王霸。唐高祖以秦王之故，兩子十孫同日并命，不得已而禪位，其方寸為如何？”

洪邁說(shuō):“然則五君者雖有崇高之位，享耄耋之年，竟何益哉？”言下之意，這幾位皇帝活這么長(cháng)久，其實(shí)是老而不死，貽禍后人，究竟有什么用處呢？但平心而論，這幾位倒都曾經(jīng)是英年有為之君，都曾經(jīng)有其歷史上光輝的一面。

即以劉徹來(lái)說(shuō)吧，他即位后，采用董仲舒的“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”議，控制思想言論，加強封建統治；采用主父偃的“推恩”策，削弱諸侯國和地方勢力，鞏固中央集權；采用孔僅和東郭咸陽(yáng)的冶鐵、煮鹽、釀酒官府專(zhuān)賣(mài)法規，增加朝廷的財政收入；而且開(kāi)鑿漕渠，大力發(fā)展農業(yè)生產(chǎn)；同時(shí)對侵擾不已的北方匈奴，改變漢初所使用的和親政策，用衛青、霍去病、李廣等名將，大規模出擊，趕走匈奴，收復失土，開(kāi)通西域。漢武帝時(shí)的中國版圖，疆域之大，在歷史上是少有的。

其他幾位長(cháng)壽皇帝，握權早期，也都是很有一番作為的。譬如孫權在魏、蜀、吳三國爭雄中，是個(gè)頭角崢嶸的領(lǐng)袖人物。