公元前202年，劉邦正式稱(chēng)帝，建立了漢朝。因為劉邦建部長(cháng)安(今陜西西安)，所以歷史上稱(chēng)他建立的漢朝為“西漢”，又稱(chēng)“前漢”或“先漢”。劉邦是西漢的第一個(gè)皇帝，歷史上稱(chēng)他為“漢高祖”。

　　劉邦能得到天下，并不是偶然因素的作用。正如他自己所說(shuō)：“要論出謀劃策，決勝于千里之外，我不如張良；要論治理國家，安撫百姓，籌集糧餉，我不如蕭何；要論帶兵打仗，戰必勝，攻必取，我不如韓信。這3個(gè)人都是人杰，我能用他們，這是我能夠得到天下的重要原因。項羽有一個(gè)范增而不能好好使用，那是他所以失敗的緣故。”

　　的確，像張良、蕭何、韓信這樣能獨當一面的人杰，還有許許多多有各種長(cháng)處的人才，在幫助漢高祖爭奪天下的過(guò)程中，個(gè)個(gè)都立了大功，在漢朝建立以后，又為鞏固封建統治做出了貢獻。

　　劉邦建漢后，采取了一系列恢復經(jīng)濟的“休養生息”政策：下令解散大量軍隊，讓士兵回家務(wù)農；免除若干年徭役；讓?xiě)饡r(shí)逃亡在外的人回鄉，發(fā)還原有田宅；釋放一些奴婢為平民；對匈奴采取“和親”政策。這一系列措施取得了良好的社會(huì )效果和經(jīng)濟效益，為漢朝初年經(jīng)濟的恢復發(fā)展奠定了良好的基礎。

　　西漢初年，出于政治、軍事的需要，劉邦還分封了一批異姓王。但劉邦對他們并不放心，因為他們是異姓，是劉漢天下割據的分裂因素，因此，劉邦又想方設法剪除異姓王，以同姓子弟為王來(lái)取代他們。韓信、彭越、英布、張敖等人都被廢或被殺，而劉姓子弟11人被封為諸侯王。雖然大封劉姓為王加強了中央對地方的控制，但也為日后諸侯王的叛亂埋下了禍根。

　　公元前195年，漢高祖知道自己已經(jīng)不中用了，就帶著(zhù)文武大臣到太廟里殺馬宣誓，立下了不許封異姓人為王的遺囑。在場(chǎng)的人都照著(zhù)劉邦的樣子，每人喝了馬血酒，發(fā)誓一定要永遠遵守這個(gè)盟約�？墒�，后來(lái)違反這個(gè)誓約的是劉邦自己的妻子呂后。