本文摘自《帝國的神話(huà)》 作者:吳蔚   出版社:陜西人民出版社

貞觀(guān)二年(624年)十一月的某一天，神秘人物袁天罡來(lái)到利州(今四川廣元)都督武士彟家中。

武士彟原為商人，年輕時(shí)靠挑擔子到各村賣(mài)豆腐謀生，后看到當時(shí)的皇帝隋煬帝楊廣好大興土木，于是開(kāi)始和同鄉許文寶經(jīng)營(yíng)木材，從此大富大貴，在山西太原富甲一方。李淵到太原任留守后，與武士彟結交，成為關(guān)系密切的好友。后來(lái)李淵起兵反隋，武士彟多方支持。唐朝建立后，他被封為十四召“元從功臣”之一，成為了開(kāi)國元勛，享有犯罪免死的優(yōu)待。

袁天罡則是當時(shí)有名的星相家，知識淵博，極善看相，號稱(chēng)能預知未來(lái)，在當時(shí)聲震朝野，被譽(yù)為神人。他在洛陽(yáng)時(shí)給杜淹、王珪、韋挺三人相面，預言杜淹將以文章顯貴；王珪在十年內將官至五品；韋挺面相如虎，將為武官；還預言三人為官后要遭貶斥，屆時(shí)大家還會(huì )見(jiàn)面。果然，唐高祖武德年間，杜淹以侍御史入選天策學(xué)士；王珪由太子李建成舉薦，當上五品太子中允；韋挺則出仕左衛率。不久，三人又受宮廷爭斗牽連，一起被貶到巂州(今四川西昌)。竟然真的在這里遇到了袁天罡。袁天罡再次相面，預測“公等終且貴”，最后都要官至三品，后果然如此。袁天罡從此名揚天下。

也就在武士彟家做客的這一天，袁天罡看到了武士彟的次女——打扮成男孩樣子的武氏，當即大吃一驚說(shuō):“這孩子龍眼鳳頸，是貴人中的最貴之相。如果是女孩，不可窺測，會(huì )成為女皇。”

武氏時(shí)年五歲，即為日后大名鼎鼎的武則天。后世流傳有《李淳風(fēng)袁天罡推背圖》。其中，關(guān)于武則天的圖讖如下:“日月當空，照臨天下。撲朔迷離，不文亦武。參遍空王色相空，一朝重入帝王宮。遺枝拔盡根猶在，喔喔晨雞孰是誰(shuí)？”讖中暗示武則天不善詩(shī)文，卻以武幸，為天下之主后，鏟除李氏子孫，但是李氏皇族還會(huì )復生。后來(lái)事情的發(fā)展果然如此。

［袁天罡先后做過(guò)隋朝的鹽官令和唐朝的火井令，他一生中有許多傳奇故事，充滿(mǎn)了撲朔迷離的神秘色彩。據《新唐書(shū)》記載，袁天罡在九成宮拜見(jiàn)唐太宗李世民時(shí)，李世民對其術(shù)數之精奇深奧大為稱(chēng)贊，問(wèn)道:“古有君平(漢代嚴君平，術(shù)數大師)，今朕得卿，何如？”袁天罡回答說(shuō):“嚴君平是生不逢時(shí)，臣要比他強得多。”他替許多大臣看相，無(wú)一不驗證。李世民的重臣高士廉(李世民皇后長(cháng)孫無(wú)垢之舅)當重問(wèn)他想做何官。袁天罡:“我自知相命，到今年夏天四月，我的陽(yáng)數即盡。”百官聽(tīng)了無(wú)不驚駭。果然，袁天罡于當年四月故世。］

童年的武則天生活是幸福的，誰(shuí)也料不到這樣這樣一個(gè)聰明沉靜的女孩，長(cháng)大后會(huì )有驚世駭俗的不平凡人生。變化是從貞觀(guān)九年(635年)開(kāi)始的。這一年的五月，唐太祖李淵病死。武士彟聽(tīng)到老友病逝后，十分悲痛，“因以成疾”，最終不治而亡。武士彟一死，家庭矛盾立即爆發(fā)。

武士彟原配相里氏早死，經(jīng)李淵親自撮合，由桂陽(yáng)公主(李淵第五女，嫁隋朝皇室楊雄子楊師道)主婚，國庫支付全部結婚費用，續娶楊達(楊雄弟，隋朝宰相)女楊氏為妻。當時(shí)武士彟四十五歲，楊氏四十三歲。武士彟盡管位居高官，但卻是木材商人出身，在當時(shí)高門(mén)大族的眼中，是令人不齒的暴發(fā)戶(hù)。所以武士彟能與楊氏這樣的名門(mén)望族聯(lián)姻，實(shí)在是意外之喜。但楊氏自認為門(mén)第高貴，帶著(zhù)強烈的優(yōu)越感和囂張的氣焰走進(jìn)了武家的大門(mén)，對武家人并不如何真心看得起，結果為日后家族矛盾的爆發(fā)埋下了伏筆。楊氏只生有三女，武氏為次女，因為沒(méi)有兒子，在武士彟死后，便立即受到了武士彟前妻所生的兒子(武元慶、武元爽)以及侄子們(武士彟兄子武惟良、武懷運)的排斥——并非因為爭奪財產(chǎn)，而是士、庶兩個(gè)階層的門(mén)第之爭。

這是武則天人生中的第一課。傳說(shuō)她后來(lái)殘忍好斗，有著(zhù)強烈的報復心理，便是與家族對她母子的冷遇有關(guān)。但無(wú)論如何，作為士、庶的混血兒，武則天的性格在這次家族斗爭中得到了磨練，既倔強，又冷酷，還能忍辱負重，即史書(shū)中所說(shuō):“后城宇深，痛柔屈不恥，以就大事。”(《新唐書(shū)·卷七十六·則天武皇后傳》)

貞觀(guān)十年(636年)，長(cháng)孫皇后去世。唐太宗李世民頒詔:“內職空缺，選良家有才行的女子充實(shí)。”十一年(637年)，李世民聽(tīng)說(shuō)武士彟的次女武氏美貌出眾，便召入后宮。

入宮前，母親楊氏不忍受與女兒分別，慟哭悲泣。武則天卻從容自如，說(shuō)道:“見(jiàn)天子庸知非福？何兒女悲夫？”(《新唐書(shū)·卷七十六·則天武皇后傳》)意思是見(jiàn)到天子誰(shuí)知道不會(huì )有福，何必兒女情長(cháng)，悲悲切切。楊氏為女兒的話(huà)驚詫不已，武則天的冷靜性格和不凡見(jiàn)識由此可見(jiàn)一斑。她將入宮視作了施展抱負的大好機會(huì )，所以才沒(méi)有一般女子的悲傷和無(wú)奈。這時(shí)的武則天才只有十三歲。

入宮以后，李世民為武氏賜名武媚，宮人們都叫她媚娘。武媚因容貌美麗，舉止優(yōu)雅，被封為才人。才人是級別很低的嬪妃，是后宮中三夫人、九嬪以下二十七世婦中品級最低的一類(lèi)，跟普通宮女沒(méi)有太大的區別。

李世民后宮嬪妃眾多，美女如云。其中最著(zhù)名的有一后四妃:“后”就是長(cháng)孫皇后，賢淑溫良，號稱(chēng)中國歷史上最偉大的皇后。李世民能夠大治天下，長(cháng)孫皇后功不可沒(méi)，李世民對她極為尊重。長(cháng)孫皇后早逝，李世民哀傷不已，常舉目遠眺長(cháng)孫皇后下葬的昭陵，之后再未立皇后。