對于現代各國來(lái)說(shuō)，閱兵既是宣示國家實(shí)力，增強民族凝聚力的方式，也是擴大國家影響力的重要手段。蘇聯(lián)和美國都曾有舉世矚目的閱兵行動(dòng)，在中華人民共和國的歷史上，幾次大閱兵，令人心潮澎湃。而在明朝歷史上，永樂(lè )皇帝朱棣也曾經(jīng)有過(guò)一次震驚世界的“大閱兵”。

說(shuō)到明朝閱兵，就不得不說(shuō)說(shuō)明王朝建立初期的“國際形勢”。

明朝是推翻元朝而起，但成吉思汗建立的“四大汗國”三個(gè)仍在。洪武二年（1369年），朱元璋調動(dòng)40萬(wàn)大軍，分三路北進(jìn)，把遠逃漠北的北元皇庭徹底打成“游牧民族”，但此后，大量曾在元朝任職的蒙古族、回族官員，流亡到中亞、西亞各國，這些“外來(lái)的和尚”拼命地鼓動(dòng)所在國君主對明朝采取敵視態(tài)度。

1370年，西察合臺汗國權臣帖木兒發(fā)動(dòng)政變，推翻西察合臺汗國，建立了赫赫有名的“帖木兒帝國”。帖木兒在擊敗奧斯曼土耳其后，隨即開(kāi)始了遠征中國的準備，派間諜到北京活動(dòng)，并在接待埃及使臣時(shí)當眾羞辱被扣押8年的中國使臣郭驥，隨后在撒馬爾罕召開(kāi)“蒙古人大會(huì )”，高舉起“反明復元”的大旗。但蒙古本部的韃靼以及瓦剌反派使者至南京通報消息。

永樂(lè )四年，帖木兒大舉東征，號稱(chēng)百萬(wàn)大軍，實(shí)際兵力20萬(wàn)，而此時(shí)，明王朝在河西以及哈密早已嚴陣以待。然而不久后，帖木兒病逝于東征路上，一場(chǎng)大戰煙消云散。

此后，帖木兒帝國諸皇子爭位，陷入內戰，所謂東征中國，可謂癡人說(shuō)夢(mèng)。

明朝方面，朱棣登基后，一面派遣鄭和下西洋，宣揚國威，另一面派遣陳誠出使西域，帖木兒帝國的繼任者沙哈魯放棄仇華政策，遣使向明通好，恢復了朱元璋時(shí)代“宗主國”的關(guān)系。但是中亞各國“反華勢力”仍在。