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本文摘自《只有香如故》作者:楊聞?dòng)?nbsp; 出版社:崇文書(shū)局
萬(wàn)貞兒宣德三年(1428)出生于霸州。其父萬(wàn)貴本是山東諸城人，在縣城里當一名縣衙掾吏，后因親屬犯法受到株連，丟官之后，舉家被發(fā)配到霸州(河北霸縣)。
萬(wàn)貞兒童年時(shí)，家道破落，吃穿難以為繼。萬(wàn)貴有一個(gè)在京做官的同鄉探親返回時(shí)經(jīng)過(guò)霸州，到萬(wàn)家做客，見(jiàn)年紀小小的萬(wàn)貞兒聰穎乖巧，便說(shuō)朝廷現今正選侍女，你們家計又這樣艱難，何不讓我將貞兒帶進(jìn)京去碰碰運氣，說(shuō)不定還能混口飯吃。萬(wàn)貴說(shuō)服了妻子，讓這位同鄉將萬(wàn)貞兒帶進(jìn)了京城。萬(wàn)貞兒“四歲選入掖廷，為孫太后宮女”。
孫太后是宣宗朱瞻基的皇后。宣宗死后，傳位于英宗朱祁鎮，英宗的兒子朱見(jiàn)深在兩歲時(shí)被立為皇太子。萬(wàn)貞兒在孫太后之前，眼明、手勤、口巧，漸漸又識了點(diǎn)字，粗通文墨，10多年里，也暗中審視到后宮后妃之間錯綜復雜的斗爭關(guān)系。
不知不覺(jué)，她已錯過(guò)了一個(gè)女兒家最富魅力的青春韶華之期。朱見(jiàn)深為太子之日，孫太后便委派自己的貼身宮女萬(wàn)貞兒前往東宮照料，侍奉太子。開(kāi)始，21歲的萬(wàn)貞兒心里抱怨，感到孫太后沒(méi)有考慮她個(gè)人的歸宿，又讓她去服侍兩歲的小太子。
可又轉念思量，太子是未來(lái)的皇帝，這不正是孫太后對自己的格外器重么！于是，萬(wàn)貞兒對小太子便像親生母親那樣體貼備至，把自己孤寂的宮女生活中所無(wú)法排遣的全部熱情及個(gè)人夢(mèng)寐以求的所有美好理想和希望，都化作了母愛(ài)式的溫馨傾注在了朱見(jiàn)深的身上。
正統十四年(1449)，朱祁鎮親征瓦剌，八月里的土木堡一役，英宗被俘，朱見(jiàn)深的叔叔朱祁鈺由是稱(chēng)帝，他便廢去了朱見(jiàn)深的太子之位。朱見(jiàn)深5歲那年，其父被囚于南宮，其母周氏又見(jiàn)不到，既失父母疼愛(ài)，又無(wú)童年歡樂(lè )，孤苦無(wú)依，神情郁郁，于是，便對母親似的萬(wàn)貞兒產(chǎn)生了特殊的依偎之情，這情感更近于母子之間那樣的親情，一往情深，情有獨鐘。
八年以后，朱祁鎮復辟，從弟弟手中重新奪回了帝位，朱見(jiàn)深再度被立為太子。這時(shí)節，朱見(jiàn)深11歲，而萬(wàn)貞兒已經(jīng)30歲了。萬(wàn)貞兒很會(huì )保養自身，加上她機敏、媚人、善解人意，隨著(zhù)太子的漸漸長(cháng)大，萬(wàn)貞兒真的是越活越顯得年輕了。由于她主動(dòng)挑逗，巧于勾引，少年朱見(jiàn)深不由自主地投進(jìn)了萬(wàn)貞兒成熟、溫暖而又豐腴的香酥懷抱……
在萬(wàn)貞兒心目中，朱見(jiàn)深是惟一可能會(huì )為她帶來(lái)幸福的機緣了，憑著(zhù)對他的敦厚、懦弱性格的了解，憑著(zhù)自己機敏、譎智的天分，憑著(zhù)多年間給予朱見(jiàn)深的感情輸出，憑著(zhù)依然未逝的嬌好媚色，萬(wàn)貞兒施展出渾身解數，從感情上深深地魅惑著(zhù)、也俘虜著(zhù)比自己年小19歲的朱見(jiàn)深。
天順八年(1464)正月，明英宗駕崩，17歲的朱見(jiàn)深即位，史稱(chēng)明憲宗。
皇宮有皇宮的規程。朱見(jiàn)深即位不久，上下左右即冊立與朱同齡的吳氏為皇后，吳皇后是出身名門(mén)的大家閨秀，而頗有心計的萬(wàn)貞兒卻很少讓朱見(jiàn)深與她同處。
對此，年輕貌美、地位高貴的吳氏怎么也想不通，憑仗自己的身份，有一天召來(lái)萬(wàn)氏，“摘其過(guò)，杖之”，狠狠地將萬(wàn)貞兒揍了一頓。挨打后的萬(wàn)貞兒找到憲宗，哭訴吳氏的不是，朱見(jiàn)深頓時(shí)大怒，當即以吳氏“舉動(dòng)輕佻，禮度率略”為由，“請命太后，廢吳氏別宮”。
可憐剛剛冊立才一個(gè)月的吳氏，被廢去后位，時(shí)任都督同知的(吳氏之父)吳俊，也受到了“下獄戍邊”的重處。吳氏被廢，萬(wàn)貞兒覬覦后位，要憲宗在周太后面前為她說(shuō)項，而周太后嫌她年長(cháng)，幾可為母，加上出身微賤，始終不允。
過(guò)了兩個(gè)月，周太后下旨，要憲宗冊立已被封為賢妃的王氏為皇后。王皇后汲取前任吳氏的教訓，處之淡如，甘為傀儡，不敢與萬(wàn)貞兒爭寵。
萬(wàn)貞兒雖未為后，而憲宗只要在她身邊，心里總感到充實(shí)、踏實(shí)，這是長(cháng)期形成的一種感情定勢，簡(jiǎn)直超過(guò)了那等母性式的依賴(lài)感。萬(wàn)貞兒不僅每晚陪寢，甚至憲宗外出游樂(lè )時(shí)，也一刻不離地廝守著(zhù)他，“帝每游幸，妃戎服前驅”。
