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武俠中，丐幫號稱(chēng)天下第一大幫會(huì )，蓋天下歷朝歷代，無(wú)有不淪為乞丐之人，聚伙為幫，打抱不平，舉止介乎正邪之間。至于宋末，丐幫幫主舉抗金義旗，以民族大義為重，開(kāi)創(chuàng )出一番事業(yè)，終成為武林泰斗。成為江湖上第一大正派。丐幫幫主的打狗棒法一脈單傳，以玉竹杖為幫主幫主信物。降龍十八掌更是名揚天下。
之一、乞丐的文獻記載
【後漢書(shū) 獨行傳】曰:“向栩字甫興，河內朝歌人。向長(cháng)之後也，少為書(shū)生，性卓詭不倫，不好語(yǔ)言，而喜長(cháng)嘯或騎驢入市，乞丐于人。”
【左傳】僖公二十三年記載晉公子重耳“乞食于野，野人與之，公子怒欲鞭之。”
【龍城錄】載有“一日，伊水上遇一丐者。”
【稽神錄】有云:“安陸人性毛，善食毒蛇以酒吞之，嘗游齊魯，遂至豫章，桓弄蛇于市，以乞丐為生。”
足見(jiàn)是先有乞討的行為，後有行乞的身份；唐代元結著(zhù)【丐論】，自稱(chēng):“游長(cháng)安與丐者為友。”由此可知以乞討為生的職業(yè)乞丐，可能最早出現在六朝�！緰|京夢(mèng)華錄】形容開(kāi)封城“諸行百戶(hù)，衣著(zhù)各有本色，不敢越外街市行人，便認得是何色目至于乞丐者，亦有規格，稍似懈怠，眾所不容。”所謂規格者，大概是指穿著(zhù)制式服裝在特定地區或針對特定對象行乞，并受到團體的約束，要盡規定的義務(wù)。
宋元話(huà)本小說(shuō)【金玉奴棒打薄情郎】描述杭州城里的乞丐團頭金老大，他手中的桿子是領(lǐng)袖的標記，統轄全城的叫花子，證明在宋代丐幫已然成氣候，是具有某種程度組織規模的社會(huì )群體。“這般丐戶(hù)，小心低氣，服著(zhù)團頭，與奴一般，不敢觸犯。”想見(jiàn)當時(shí)的丐幫紀律嚴明，丐頭的桿子一直沿用到清代，不僅象徵權力，還可以執行幫規，懲治違規的乞丐。
之二、討孔子的人情
據說(shuō)孔子當年曾在陳國斷炊，接受范丹的 濟才不致餓死，因此後世的乞丐供奉范丹為祖師爺。他們挨家挨戶(hù)向門(mén)上貼有春聯(lián)的商戶(hù)乞食，替祖師爺向孔子的徒子徒孫討回一點(diǎn)人情，東漢的范丹是歷史上著(zhù)名的窮漢，和春秋時(shí)代的孔子竟也能扯上關(guān)系，當然是穿鑿附會(huì )以訛傳訛的結果。
近代乞丐供奉朱元璋的愈來(lái)愈多，朱元璋就是明朝的開(kāi)國皇帝朱洪武，幼時(shí)孤寒，被送到元覺(jué)寺當和尚，但命運多舛的朱元璋又被逐出廟門(mén)，落到挨戶(hù)乞討的地步，傳說(shuō)敲打牛骨頭就是從他開(kāi)始。
窮家門(mén)的人稱(chēng)那牛骨頭為“太平鼓”，上面有十三個(gè)小銅鈴，相傳一個(gè)銅鈴可吃一省，十三個(gè)銅鈴可吃遍全國十三個(gè)省份。當年朱洪武曾北上進(jìn)京趕考，未中功名，途中忽患傷寒，幸獲窮家門(mén)人救助始愈。當上皇帝後的朱洪武傳旨，從此乞丐使用安上十三個(gè)銅鈴的太平鼓。
另有一說(shuō)，唱花鼓行乞源于朱洪武平定天下後，為恢復家鄉鳳陽(yáng)的元氣，不惜遷徙江南富戶(hù)十四萬(wàn)至鳳陽(yáng)，并嚴律私歸者有罪。由于連年征戰，田地荒蕪，鳳陽(yáng)地方流離失所淪為乞丐者甚眾。于是移居于此的江南富戶(hù)每至冬季必扮成窮家門(mén)人，藉行乞潛歸原籍，久而久之竟以行乞為業(yè)。
一首花鼓歌謠唱得好:“鳳陽(yáng)本是好地方，自從出了朱元璋，十年倒有九年荒，背起花鼓走四方。”
豐衣足食的太平歲月，只要掏掏爐灰、倒倒溲水，窮家門(mén)人不難在富貴人家的伙房混口飯吃，甚至將廚余打包帶走。遇到喜宴節慶，說(shuō)唱逗笑逢迎些吉利的順口溜，更能討得酒食或賞錢(qián)，樂(lè )上好一陣子。
當乞丐也得拜師，乞丐頭權威無(wú)限，負責地盤(pán)分配，小乞兒若是不能按時(shí)孝敬頭兒，挨頓打罵事小，被趕出地盤(pán)成為流丐是常有的事，甚至遭受幫內私刑丟了性命，所以“高高山上一根棒，好活一陣是一陣。”
沿門(mén)乞食的叫化兒乞丐，不論男女老少、瘸瞎聾啞，都是如假包換的窮家門(mén)人。乞丐組織門(mén)戶(hù)森嚴，分行分類(lèi)，行有武行、文行；武行有叫街丐、釘頭丐，柱頭丐、蛇丐等，甚或強討硬要惡形惡狀；文行有響丐（打太平鼓、打竹板說(shuō)數來(lái)寶、唱花鼓等）、吹樂(lè )丐、詩(shī)丐等哀乞者皆屬之。
之三、丐幫開(kāi)碼頭
歷朝偶見(jiàn)丐幫陋習，每年舊歷二、八兩月，或是端午、中秋、農歷年三節期間，乞丐頭公然帶領(lǐng)成群結隊的乞丐進(jìn)入城中，向市面上的商戶(hù)們強打秋風(fēng)，索討規費。凡是納了捐的店鋪，丐頭就“出一葫蘆式之紙給商店，使 于門(mén)，曰:“罩門(mén)”。罩門(mén)所在，群丐不至。
其文有:“一應兄弟不準滋擾”字樣，或無(wú)文字，僅有符號。商店既
此紙，丐見(jiàn)之，即望望然而去。”大門(mén)貼上紅紙黑字的丐條，管保平日沒(méi)有叫花子再敢登門(mén)勒索錢(qián)財，就像貼上門(mén)神驅鬼一樣有效。
若是遇到不肯交納丐捐的人家，乞丐頭會(huì )支使群丐終日登門(mén)強索硬要，鬧得家宅不安雞犬不寧，非妥協(xié)不可。為了避免他們搗亂滋事，官府對他們通常是睜一只眼閉一只眼，因為他們非但人數眾多，并且一點(diǎn)都不怕被抓進(jìn)牢里去吃公家飯。
因此，丐頭按季帶著(zhù)徒弟逐戶(hù)收取丐捐，平時(shí)遇到紅白喜事就伸手索討喜錢(qián)，幫徒日增組織愈密，大丐頭儼然成為幫主，劃界線(xiàn)分地盤(pán)，以防止外來(lái)的饑民窮漢來(lái)占碼頭。為了做好與地方政府之間的公關(guān)，慣例將丐捐分為五份:丐頭一份，群丐合分三份，其余那一份當然就是用來(lái)孝敬當地官府。
之四、小說(shuō)中的丐幫
丐幫是最常見(jiàn)的幫派組織之一，人數眾多、分布極廣、勢力龐大是其特色，因此號稱(chēng)天下第一大幫。
凡是叫花子皆屬丐幫，除強濟弱，重諾守信，為江湖上著(zhù)名的正道組織。由于幫眾分布極廣，眼線(xiàn)甚多，耳目靈通，故在搜集敵情，傳遞訊息方面頗有所長(cháng)。
通常丐幫幫主擁有代代相傳的高絕武功，其中最出名的當屬“打狗棒法”和“降龍十八掌”；其他丐幫人物武功博雜不一，玩蛇者或擅弄毒，嗜酒者或能施展“酒雨神功”。
丐幫人物出外行乞時(shí)，手中多執一根打狗棒，以防惡犬襲擊，打狗棒法的特點(diǎn)是靈活躍動(dòng)，機變百出，正是由與狗搏斗的實(shí)際生活體驗中發(fā)展出來(lái)的技巧。
傳說(shuō)中，降龍十八掌剛猛勁強，威力無(wú)窮，號稱(chēng)“天下掌法無(wú)雙”，威震武林。
小說(shuō)裹的丐幫組織十分嚴密，幫主之下有各司其職的長(cháng)老數名，還有舵土、香主等職務(wù)；另有一說(shuō)，丐幫人物以肩負的布袋數量多寡定其輩分高低，負袋愈多輩分愈高。丐幫幫主不但武功頂尖，道德操守亦屬一流，為公認白道英雄的領(lǐng)袖人物。
丐幫，顧名思義“乞丐的聚眾組織”。自古即今這個(gè)組的“生命力”都是一般得...強。行乞能作為一種討日子過(guò)活的職業(yè)，累傳至今，不知是丐者的幸抑是不幸。
惡言有謂“老乞婆”者，就是指要飯的花子婆，乃對年老女性乞丐的蔑稱(chēng)，行內話(huà)卻謂“觀(guān)音”，由乞婆到觀(guān)音，名稱(chēng)上確算是“乞得”出色當行了。
說(shuō)起丐幫，就不能不提下連掃地僧都“三夸其口”的丐幫絕技“降龍十八掌”，金大俠將這套武藝狀寫(xiě)得威力無(wú)量，與少林諸般神功不遑多讓?zhuān)毸计饋?lái)倒不無(wú)道理。這佛門(mén)僧侶是講究化緣作功德的，一聲“阿彌陀佛”，一托甑缽，朝了面的施主照例得賞幾個(gè)子兒，其過(guò)程與丐者的行討幾乎無(wú)差，兩者形近而比肩相提，故可。所區別者前為修行后為謀生。竊以為丐者應考慮下剃頭轉行的主意，起碼身價(jià)可升級到上九流。什么？竟然早有先例。誰(shuí)？朱元璋��？（罪過(guò)罪過(guò)）
猶如情人，各人眼里出西施。江湖中的第一大幫派丐幫也在不同的創(chuàng )作者筆下呈現出不一樣的風(fēng)貌。
江湖格局從劍派到幫派，逐漸構建起一個(gè)鮮明的或者說(shuō)是有行跡可尋的體系，金庸先生拓大夯筑之功功不可沒(méi)。
金大俠構筑的丐幫“普遍適應性”模式具備以下特征:
No.1一個(gè)幫派要顯耀于別個(gè)，與某某劍派或某某道館或某某靜齋齊名并重，就不能沒(méi)自個(gè)兒的歷史。即便所謂的魔門(mén)魔教也有其史淵吶，所以，我們幫派的口號即是“拒絕黑戶(hù)！”丐幫始作為有組織有紀律的一大幫派，大概肇于五代約公元900年以后。
籍引金文《射雕英雄傳·第四十五回亢龍有悔》，其文寫(xiě)道“……
黃蓉為人機伶之極，拍手叫道:“我知道啦，我知道啦。那梁老怪叫你作‘洪幫主’，原來(lái)你是乞兒幫的幫主。”洪公道:“正是，我們要飯的人受人欺，被狗咬，不結成一伙，那還能有活命的份兒么？這根竹杖和這個(gè)葫蘆，自五代殘唐傳到今日，已有好幾百年，代代由丐幫的幫主執掌，就好像是皇帝小子的玉璽、做官的金印一般。……”
No.2既然自立門(mén)派，且是大幫大派，闔門(mén)上下弟子萬(wàn)眾，沒(méi)個(gè)當頭管事的不行，什么組織都忌群龍無(wú)首，各自為陣，丐幫也不例外。故丐幫設立有以下分管監督機制:
總幫主一人�。ㄌ鞜o(wú)二日）
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傳功長(cháng)老執法長(cháng)老（數眾不等）
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掌棒龍頭掌缽龍頭（亦數眾不等）
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江南江北各分幫(舵)幫(舵)主（承職數依各時(shí)期規模而定）
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九袋弟子八袋弟子……（以背負布袋數之多寡而論身份高低）
其證憑出——“……上代丐幫幫主傳的那降龍十八掌，在耶律齊手中便已沒(méi)能學(xué)全，此后丐幫歷任幫生，最多也只學(xué)到十四掌為止。史火龍所學(xué)到的共有十二掌，他在二十余年之前，因苦練這門(mén)掌法時(shí)內力不濟，得了上半身癱瘓之癥，雙臂不能轉，自此攜同妻子，到各處深山尋覓靈藥治病，將丐幫幫務(wù)交與傳功、執法二長(cháng)老，掌棒、掌缽二龍頭共同處理……”(《倚天屠龍記·三十三簫長(cháng)琴短衣流黃》)
