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一
“湉”的意思是“水流平靜”。以“小心”、“恭謹”聞名的醇親王奕譞給長(cháng)子起名“載湉”，這表明他唯一的希望是這孩子一生安穩平順而已。在不勝寒的政治高峰欄桿拍遍的他飽覽風(fēng)光壯美，更深知風(fēng)濤險惡。對他來(lái)說(shuō)，什么“雄心”、“功業(yè)”都是些令人厭倦的詞匯，政治首先意味著(zhù)的是風(fēng)險和毀滅。
然而世事就是這么不可捉摸并且充滿(mǎn)荒誕，偏偏就是這個(gè)孩子，被他的嫂子兼大姨子慈禧選中，要接替剛剛死去的同治，繼承大清王朝的帝統。
發(fā)生在養心殿東暖閣的那一幕讓所有的大臣們記憶猶新:太后的話(huà)剛出口，中選者的父親奕譞如同被雷擊了一樣，當時(shí)癱軟在地，“碰頭痛哭，昏迷伏地，掖之不能起……”(《翁同龢日記》)
在后來(lái)的歲月中發(fā)生的那些故事，證明了這位親王對兒子的命運是多么有先見(jiàn)之明。然而，與強大的命運比起來(lái)，任何先見(jiàn)之明都蒼白而徒勞。
二
中國歷史對女性而言是不公平的。這片土地上不知曾生長(cháng)過(guò)多少杰出的女子，她們水晶般聰明，鮮花一樣美麗�？上齻冎荒茉谖淖种馇那牡蛄�，上天賜予她們才華，卻沒(méi)給她們施展的領(lǐng)地。
葉赫那拉是為數不多有機會(huì )出現在歷史聚光燈下的女人之一。據說(shuō)，旗人家的女人往往比丈夫能干。許多八旗子弟在外面擺夠了譜，回到家里，卻要乖乖受女人的轄制。這樣的女人，侄兒要她叫“伯伯”，兒子不叫“媽媽”卻叫她“爸爸”。葉赫那拉就是這樣。在丈夫去世之初，她可能并不一定想成為“政治家”，她介入政治的動(dòng)機不過(guò)是保住愛(ài)新覺(jué)羅家的產(chǎn)業(yè)，以免孤兒寡母受人欺負。但是，權力這個(gè)東西就像鴉片，一旦粘上手就撒不開(kāi)。對蘭兒這樣的女人來(lái)說(shuō)，人生最大的樂(lè )趣無(wú)過(guò)于在復雜的人際關(guān)系中施展手腕，較量機鋒，擺弄他人，把握局勢，使自己永遠站在勝利者的位置上。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，規模龐大的政治游戲比起小小后宮的爭風(fēng)吃醋更適合施展她的玲瓏多竅之心。
年屆四十、正當盛年的太后，駕馭大清帝國這艘航船正是得心應手、逸興湍飛之時(shí)，選擇一個(gè)年長(cháng)的王子為君，自己放手交權，當然非她所愿。
之所以選擇四歲的載湉，除了他的年齡之外，一個(gè)隱秘而關(guān)鍵的原因，恰恰是他那個(gè)富于遠見(jiàn)、聞命痛哭流涕的父親。這個(gè)以“謙謹老成”聞名的小叔子兼妹夫是一個(gè)異常合手的工具。他十分乖巧，素無(wú)野心。他會(huì )圓滿(mǎn)漂亮地完成交給他的每一項任務(wù)，又會(huì )像她肚子里的蛔蟲(chóng)一樣，知道怎樣和權力保持最恰當的距離，以迎合這個(gè)權欲極重、猜忌心極強的嫂子。只可惜他大了一輩，要不然真是帝位繼承者的最佳人選。但愿遺傳的力量能起作用，使未來(lái)的皇帝能夠繼承他父親的性格和識度，懂得怎樣和她這個(gè)非同尋常的女人相處。
另一個(gè)原因是這個(gè)孩子的性格。在命這個(gè)孩子入宮之前，她曾經(jīng)不動(dòng)聲色地向妹妹了解過(guò)。妹妹說(shuō)，這個(gè)孩子最大的特點(diǎn)是“文靜”，從不淘氣。這極愜太后之心。眾所周知，剛剛死去的同治皇帝，是清代皇帝中最頑劣的一個(gè)，從小頑皮異常，任性乖張，長(cháng)大后熱衷于微服出游，泡茶館妓院，最終染上惡疾，一病而亡。從妹妹的描述看來(lái)，小載湉起碼不會(huì )蹈此覆轍。
然而，和這孩子相處了一段時(shí)間之后，慈禧就發(fā)現，她的如意算盤(pán)打錯了。這孩子決非大清皇帝的適合人選。
首先，這個(gè)孩子身體太差了。進(jìn)宮之后，三天兩頭鬧病，不是感冒頭疼就是嘔吐腹瀉，幾乎沒(méi)有一個(gè)月消停過(guò)。她經(jīng)常擔心這孩子活不長(cháng)。就是長(cháng)成了，這么單薄的身子骨，怎么能擔得動(dòng)那么繁重的政務(wù)？
其次，這孩子太“文靜”了，文靜得像個(gè)女孩子一樣。也許是因為妹妹愛(ài)惜過(guò)度，這個(gè)孩子膽子小得出奇。一聽(tīng)到雷聲就嚇得大哭大叫，冷汗不止，非得大人抱在懷里，百般撫慰，才能安靜下來(lái)。除了雷聲，鞭炮聲、鑼鼓聲也怕得要命。連見(jiàn)到一只蟲(chóng)子，也要哭上半天。
慈禧越來(lái)越發(fā)現，這孩子不是她喜歡的類(lèi)型。她和孩子性格上的反差太大了。
葉赫那拉天生剛強，性格像一團火，永遠精力十足，永遠興致勃勃。就像《宮女談往錄》中老宮女的回憶一樣:“老太后就是講究精氣神兒，一天到晚那么多的大事，全得由老太后心里過(guò)，每天還是……精神飽滿(mǎn)，不帶一點(diǎn)疲倦的勁兒。”
而這個(gè)孩子卻天生稟賦不足，精神不健旺，只愛(ài)悶在屋里拆拆自鳴鐘，擺弄擺弄西洋玩具。
太后男人一樣干練，什么事都要處理得清清爽爽，一絲不茍。“老太后一生精明強干，……吃東西也必定要端端正正精精致致地像個(gè)吃的樣。穿雙鞋，也必定要襪線(xiàn)對準了鞋口，絲毫也不能對付。精明認真是老太后的秉性。”
這孩子卻做事拖泥帶水，又沒(méi)長(cháng)性，經(jīng)常玩著(zhù)玩著(zhù)就煩了，扔下一大堆鐘表零件，又去擺弄另一樣東西。太后最看不上的就是這點(diǎn)。
太后精明聰慧，善于察言觀(guān)色，這個(gè)孩子卻木頭木腦，缺乏靈活機變勁兒……
用古話(huà)說(shuō)，她和這孩子簡(jiǎn)直生來(lái)相“克”。相處時(shí)間越長(cháng)，她感覺(jué)越別扭。她十分反感這孩子期期艾艾、怯懦退縮的神情。不論從哪方面看，這個(gè)孩子都不像一個(gè)雄才大略的料。
沒(méi)辦法，這就是大清的命吧！
失望歸失望，太后對這個(gè)親外甥還是盡心盡力的。同治皇帝是在奶媽的懷中長(cháng)大的，那個(gè)時(shí)候，她正忙著(zhù)濃妝艷抹、爭風(fēng)吃醋，無(wú)暇顧及襁褓中的嬰兒�，F在，已經(jīng)失去爭寵任務(wù)的她把對同治的一份歉疚都還給了光緒。后來(lái)她回憶說(shuō):“皇帝入承大統，本我親侄。從娘家算，又是我親妹妹之子，我豈有不愛(ài)憐之理！皇帝抱入宮時(shí)，才四歲，氣體不充實(shí)，臍間常流濕不干，我每日親與涂拭，晝間常臥我寢榻上，看著(zhù)天氣寒暖，親自為他加減衣衿，節其飲食�；实圩栽诖纪醺畷r(shí)即膽怯，怕聽(tīng)到大聲特別是雷聲，每有打雷下雨，我都把他摟在懷里，寸步不離�；实廴鍤q后，我每日親書(shū)方紙，教皇帝識字，口授讀《四書(shū)》、《詩(shī)經(jīng)》，我愛(ài)憐惟恐不至……”
太后是一個(gè)現實(shí)主義者。選擇既不能更改，她所能做的，只有給這個(gè)孩子以最好的教育。剛剛五歲，她就迫不及待地給小皇帝開(kāi)了蒙，請了狀元出身的翁同龢為師，并制定了極其嚴格的學(xué)規。她經(jīng)常召見(jiàn)師傅，詳細詢(xún)問(wèn)學(xué)業(yè)進(jìn)展情況。光緒十一年，當發(fā)現小皇帝的作文頗有可觀(guān)之處時(shí)，她當即降旨，從此之后，把“(皇帝)每日所作詩(shī)、論及對子，均繕寫(xiě)清本，隨功簿一并呈覽”。在繁重的政務(wù)之余，還把檢查批閱皇帝學(xué)業(yè)作為自己每日必修的功課。
有充分的史料可以證明慈禧太后對光緒的培養是盡心盡力的。每一個(gè)專(zhuān)制者對繼承人的期望都是既聽(tīng)話(huà)又能干�；钪�(zhù)的時(shí)候，可以絕對控制；百年之后，又可以挑起大梁。對于控制這個(gè)天性柔弱的孩子，慈禧很有信心，因此她著(zhù)力更多的是發(fā)展他的才干。從很早開(kāi)始，她就有計劃、分步驟地培養光緒的政治興趣和能力。小皇帝剛滿(mǎn)十歲，她就經(jīng)常在工作時(shí)讓小皇帝陪伴在身邊，給他講解奏折，有時(shí)候還讓他試著(zhù)在折上批答。大臣們發(fā)現，在發(fā)回的奏折上，出現了一種類(lèi)似兒童描紅的特別幼稚的字體，雖然故作大人腔，一望而知是兒童所擬，這無(wú)疑是“今上”的手筆。滿(mǎn)十三歲那年，她又讓小皇帝實(shí)習政務(wù)。在垂簾聽(tīng)政的時(shí)候，大臣們遞上奏折，慈禧總是讓皇帝先看一遍，然后提出自己的處理意見(jiàn)，告訴皇帝為什么要這樣辦。也是從這個(gè)時(shí)候起，太后命皇帝的功課中加上講解奏折一項。
事實(shí)上，直到十多年后打算更換皇帝之前，她一直是以“恩主”的心態(tài)來(lái)對待皇帝的:是她親手把他扶到了寶座上。這個(gè)座位，被帝國內所有的男人視為最大的幸運和幸福的象征，千百年來(lái)，有多少人為之付出了生命甚至家族的代價(jià)。而他，在懵懂中一夜之間就得到了。又是她，在他的成長(cháng)過(guò)程中灌注了那么多心血，甚至比親生兒子還要盡心。要知道，她可從來(lái)沒(méi)有親手料理過(guò)小同治的吃喝拉撒。太后常常想，長(cháng)大懂事后，這個(gè)孩子沒(méi)有理由不對她感激涕零。
