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有了李鴻章，才有了近代軍事的概念。馬駿教授通過(guò)分析了李鴻章對近代軍事的四大建樹(shù)，以探尋一個(gè)王朝覆亡的軌跡。
一、建立中國第一支海軍
李鴻章對近代軍事的第一大建樹(shù)是:把海防提到戰略位置，建立了中國第一支海軍！
李鴻章早在第二次鴉片戰爭后，就關(guān)注了海防問(wèn)題。他雖然不是中國近代第一個(gè)關(guān)注和提出海防思想的人，但卻是中國近代第一個(gè)提出海防比陸防重要，應該建立一支強大的海軍，以加強海防。
在中國近代，李鴻章之前的前輩提出的海防思想，重點(diǎn)在改善水師與岸炮的質(zhì)量上，從李鴻章起，海防思想的重點(diǎn)是將海防提升到戰略位置，并且建立一支強大的海軍上面。李鴻章提出的海防思想即便到今天，也很有啟示意義。
他提出的開(kāi)源節流辦海軍的思想，也是有積極意義的。比如，為了籌措到辦海軍的銀子，他針對宮廷費用開(kāi)支過(guò)大的情況，曾經(jīng)上折子給慈禧太后，希望“停宮府不急之需，減地方浮濫之費，以裨軍實(shí)。”在慈禧身上節約銀子，等于在老虎臉上拔毛一樣，夠膽大的。但李鴻章為國家社稷考慮，竟然做了，也是他為官的本來(lái)操守，值得肯定。
在李鴻章的努力下，最終北洋海軍于1888年建立起來(lái)，共有軍艦25艘。而且這支中國歷史上的第一支海軍一誕生，就是亞洲海軍第一，世界海軍第七。
二、推行軍事近代化進(jìn)程
第二大建樹(shù):以更新武器裝備為起點(diǎn)，以訓練改革為重點(diǎn)，推行軍事近代化進(jìn)程。
1862年4月，李鴻章率淮軍抵達上海不久，正遇上那里有外國人組成的武裝——洋槍隊和外國軍艦。他總覺(jué)得同樣是軍隊，為什么外國軍隊的戰斗力那樣強呢？
他要解開(kāi)這個(gè)謎。找許多書(shū)來(lái)看，看完后，還覺(jué)得不過(guò)癮。于是想出個(gè)主意——微服私訪(fǎng)。主意打定，李鴻章就真的就化裝成一個(gè)小老百姓的樣子，溜上了停泊在長(cháng)江口的一艘外國軍艦。洋人的武器裝備與軍紀，讓李鴻章感到震驚。
于是，他決定從他手中這支部隊做起，引進(jìn)先進(jìn)的武器裝備，改革落后的兵制。
當時(shí)，李鴻章淮軍的武器裝備除刀、矛、弓、矢等冷兵器外，就是傳統的鳥(niǎo)槍、抬槍和劈山炮。于是，他先是通過(guò)他的親哥哥李瀚章向洋人加急訂購3000支洋槍?zhuān)截浐�，�?862年7月首先將其兵營(yíng)改為洋槍隊。
這支洋槍隊真給李鴻章做臉，8月就在七寶街和北新涇之戰中大敗太平軍。李鴻章更堅定了更新裝備提高戰斗力的決心，同年9月，李鴻章著(zhù)手開(kāi)始營(yíng)制的改編，將各營(yíng)之鳥(niǎo)槍隊改為洋槍隊，改編后的淮軍裝備為:每營(yíng)共有洋槍328支，洋槍兵占全營(yíng)戰兵總數的71.6%。
1863年初，李鴻章又開(kāi)始在淮軍中建立炮隊。原來(lái)，中國軍隊的炮兵是步兵的一部分，從來(lái)沒(méi)有獨立執行過(guò)作戰任務(wù)。這次，李鴻章專(zhuān)設洋炮隊，獨立于步兵，成為中國最早的獨立炮兵。到6月間，淮軍每營(yíng)都有劈山炮40尊，炮兵占全營(yíng)戰兵總數的26.2%。這一改革使淮軍的戰斗力大為增強。到1877年，淮軍炮營(yíng)，已成為可以獨立執行作戰任務(wù)的炮兵部隊。
李鴻章不僅注意到了武器裝備的更新，而且還認為，如果不強化訓練，建立近代化的軍隊，也是一句空話(huà)。
李鴻章用新式戰法訓練軍隊通過(guò)兩個(gè)途徑完成:一是雇外國軍官擔任教練顧問(wèn)。二是撥軍隊由外國軍官訓練。
一開(kāi)始，那些土里土氣、沒(méi)有文化的農民出身的士兵并不懂得如何使用洋槍和洋炮，李鴻章就讓外國教練手把手地輔導。
有空時(shí)，李鴻章還自己搬把椅子，坐在教練場(chǎng)看士兵演練。有一次，發(fā)生了士兵因操練失誤導致彈藥被引爆，炸死20多名官兵的事件。但是，李鴻章一點(diǎn)都沒(méi)有動(dòng)搖訓練改革的決心。他說(shuō):“世間沒(méi)有唾手可得之果，待兵士百發(fā)百中之時(shí)，將無(wú)堅不摧！”
三、創(chuàng )辦近代軍事工業(yè)
第三大建樹(shù):引進(jìn)與自制結合，創(chuàng )辦近代軍事工業(yè)。
在解決新式裝備的來(lái)源問(wèn)題上，李鴻章主張“兩條腿走路”:購買(mǎi)與自制相結合。
1868年，李鴻章派出一個(gè)龐大的出國軍火洽購團，到歐洲國家參觀(guān)考察軍火工業(yè)，準備購買(mǎi)大批外國先進(jìn)的武器裝備。這期間，還發(fā)生一件事情。這個(gè)軍火洽購團，到了歐洲幾個(gè)國家后，來(lái)到了德國的埃森。埃森是克虜伯公司的所在地�？颂敳窘o予中國代表團以熱情的歡迎和尊重。當時(shí)，中國男人都有辮子，西方人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)男人還梳辮子，所以代表團到英國和法國一些國家，總是被人圍觀(guān)和嘲笑。
但是，克虜伯公司卻不是這樣。這家公司早就得知中國代表團在其他國家的遭遇，于是采取非常彬彬有禮的接待方式，甚至讓自己的夫人出來(lái)，一起接待中國人。這使得洽購團的成員感到非常滿(mǎn)意�；貒�，就向李鴻章匯報了這件事情。李鴻章是一個(gè)民族自尊心非常強的政治家。他當即被克虜伯公司這個(gè)微小的細節吸引，后來(lái)向這家公司訂購了356門(mén)克虜伯大炮。成為這家公司成立以后，一次訂貨最大的一筆訂單。
后來(lái)，由于出現個(gè)別外商（都是外國軍人）在幫助購買(mǎi)武器裝備時(shí)，往往以次充好，一枚12磅炸彈竟要30兩白銀，于是李鴻章決定自造槍炮。
為此，李鴻章先后創(chuàng )辦了金陵制造局、江南制造局等各種近代軍事工業(yè)。這些軍事工業(yè)生產(chǎn)出來(lái)的輪船、槍炮、彈藥，不僅為淮軍不斷近代化提供了物質(zhì)條件，而且為清朝編練了近代海軍和新式陸軍提供了裝備�？偫泶蟪忌蜉針E說(shuō):“凡直隸督臣及江南各省所用武器，均為江南制造局提供。”
四、創(chuàng )辦近代軍事學(xué)校
第四大建樹(shù):創(chuàng )辦近代軍事學(xué)校。
李鴻章深知清朝軍事制設和教育遠遠落后于西方，要開(kāi)展近代化的軍事改革，必須從人才的培養入手。清政府重視軍事人才建設表現在:
一是選送可塑之人出國學(xué)習。北洋海軍絕大多數管帶，也就是艦長(cháng)都有留學(xué)英國的經(jīng)歷。
二是建立新式軍校。1880年他“參酌西國成規”，創(chuàng )辦了天津水師學(xué)堂，培養炮船、快船和鐵甲艦所需的技術(shù)人才。在當時(shí)，建立海軍學(xué)校，即便在世界上也是一個(gè)新事物。美國海軍學(xué)院也不過(guò)成立于1884年。所以，李鴻章創(chuàng )設天津水師學(xué)堂，即中國近代海軍學(xué)院，實(shí)在可以說(shuō)得上是一件“開(kāi)北方風(fēng)氣之先，立中國兵船之本”的大事！
此后，李鴻章在天津、威海衛等地還辦了船政學(xué)堂、水師學(xué)堂、武備學(xué)堂、魚(yú)雷學(xué)堂等一批新式軍校。中國近代一些有名的人物段祺瑞、徐世昌、馮國璋、黎元洪等，都出自這些學(xué)堂。中國新式軍官教育的先河，就這樣開(kāi)始了。
如今，李鴻章努力的一切都已成為歷史。作為晚清時(shí)期的一位改革者，不管人們如何評價(jià)，李鴻章留給我們遺產(chǎn)之一就是:在一個(gè)國家制度和體制全面落后的情況下，任何改革者修補的努力都回天乏術(shù)！
