說(shuō)起朱元璋滅亡元朝而建立明朝，似乎元朝全是朱元璋打下來(lái)的。其實(shí)并非如此。在同時(shí)代的起義軍里，朱元璋消滅的元朝軍隊是最少的。元朝雖然被明朝取代，但它并非亡于朱元璋，而是1360年代，南北雙方同時(shí)同根相煎、同室操戈的結果。

　　一、元軍全靠別人打，朱元璋主打是漢人

　　元末農民起義，始于公元1351年五月的劉福通(其實(shí)浙江的方國珍還要早，只是孤軍影響不大罷了)。劉福通以紅巾軍起義于河南穎川，義旗一舉，天下苦元已久，于是紛紛揭桿而起——徐壽輝起于湖北羅田，芝麻李起于江蘇徐州，張士誠起于江蘇泰州，郭子興起于安徽濠州，明玉珍起于湖北隨州……

　　幾年之后的公元1356年，黃河以南基本上已是漢人天下：劉福通擁韓林兒為帝，擁有安徽、江蘇、河南、山東等大片領(lǐng)土，并不斷向北方和西北進(jìn)攻。徐壽輝稱(chēng)帝于武昌，擁有湖北、湖南、江西等地。張士誠稱(chēng)王于蘇州，擁有江蘇、浙江等地。明玉珍則殺入四川、云南，也將稱(chēng)帝。這四支隊伍是消滅黃河以南元朝勢力的主力軍。而此時(shí)繼承已死的郭子興隊伍的朱元璋，則兵不過(guò)區區二、三萬(wàn)，地仍然局處于安徽中部的滁縣、和州一小塊地方。

　　朱元璋放眼四望，天下將被瓜分完了。除非自己愿意投靠誰(shuí)，否則得趕緊抓住時(shí)機搶地盤(pán)。老朱如今有點(diǎn)力量了，可不想再投靠人了，也要在這亂世當中，碰碰大運�？墒窃趤y世中闖，得有地盤(pán)和人馬。自己現有的地盤(pán)太小了，而且窮得快吃不上飯了，就這窮地方，怎么擴充人馬呀。然而搶地盤(pán)，又向哪兒搶?zhuān)罕泵媸橇x軍中勢力最大的劉福通，黑壓壓橫亙在中原，元朝軍隊全靠他擋住，根本沒(méi)有也不可能有自己施展的地方。東面沿海一帶，是張士誠的地盤(pán)，西面則是徐壽輝，以自己現在這點(diǎn)力量，跟誰(shuí)搶呀！

　　朱元璋不愧是有眼光的，他發(fā)現元朝的勢力最弱的是在南方，而南方現在還有一塊不大不小的地方在元朝手里：那就是張士誠和徐壽輝勢力中間的江蘇中西部直到浙江中西部的一長(cháng)溜地方。這塊地方，人口眾多，物產(chǎn)豐饒，而且其中還有一個(gè)虎踞龍盤(pán)的歷史名城建康。拿下這塊地方，自己的勢力立刻就能倍增，和人搶天下的資本也就大大增加嘍。

　　鄱陽(yáng)湖之戰為朱元璋統一江南，進(jìn)而建立明王朝奠定了基礎。

　　于是朱元璋立即發(fā)兵，由采石磯偷渡長(cháng)江。攻下南京后，又繼續向南進(jìn)攻。用四年時(shí)間，一直打到浙江的金華、衢州。

　　這就是朱元璋全部的抗元歷史。以后他就一直在南方和徐壽輝(后來(lái)是陳友諒)打，和方國珍打，和張士誠打�？傊�，一直在和漢人打，而再也沒(méi)有打過(guò)蒙古人。如果說(shuō)，元朝在黃河以南有100萬(wàn)軍隊的話(huà)，朱元璋抗擊和消滅的至多不過(guò)十分之一。

　　朱元璋在南方搶地盤(pán)的幾年間，淮河以北劉福通領(lǐng)導的紅巾軍勢力有了極大的發(fā)展。劉福通早于1355年就擁立韓林兒于安徽亳州，建國曰宋，年號龍鳳。然后他大集中原抗元勢力，在北方分四路大舉向元朝進(jìn)攻。他自己在中路，打下了河南全部，并遷都于開(kāi)封。北路以關(guān)先生為首，沿山西一直打到元朝的大都。東路以毛貴為首，打下了山東。西路以白不信、李喜喜為首，一直打到陜西鳳翔。一時(shí)間，紅巾軍號稱(chēng)百萬(wàn)，幾乎掀翻元朝。