分崩離析的中國表現在中央不能控制地方，法律不能控制派系。這是辛亥革命之后中國雙重的分崩離析，而兩者又是互相關(guān)聯(lián)的。讓我們先看看中央不能控制的地方。

分析地方問(wèn)題時(shí)，一般以省為分析的單位。我們都知道中國各省的情形不同，沒(méi)有一個(gè)省可以代表別的省。軍閥割據時(shí)代，各省之間的差別更大。要是一個(gè)又一個(gè)的省仔細地來(lái)研究，那對中國人有意義、有必要。但是對在中國以外研究中國史或中國問(wèn)題的人，分省研究不但人手不夠，而且也不一定有什么意義。在這一章之中，我們采用的一個(gè)辦法是分析幾個(gè)大的區域——北、南以及南北之間的分界線(xiàn)或分界區。這并不是什么新穎的分法。寫(xiě)軍閥時(shí)代的人常常說(shuō)“北洋軍閥”、“南方軍閥”。我們的劃分方法承襲“北洋”、“南方”兩個(gè)觀(guān)念，并進(jìn)一步加以解釋?zhuān)�希望能看出一些比較固定、比較確切的意義。

“北”是一個(gè)單位，因為在我們所謂的“北”之中沒(méi)有南方的軍事勢力。“南”也是一個(gè)單位，其中沒(méi)有北方的軍隊。“北”包括東三省、直隸、河南、山東、江蘇、浙江、安徽、陜西的北部和中部、湖北的東部和中部、江西的北部和中部、福建的東北和中部。“南”指的是云南、貴州、廣西。在北方山西是一個(gè)中立或孤立的區域，在南方廣東是一個(gè)各派勢力角斗的場(chǎng)所。

在東部北部的平原地帶與西部南部高原之間是一個(gè)廣大的緩沖地帶，包括陜南、四川、鄂西、湖南、贛南、閩西北。這一個(gè)大地區位于秦嶺以南與武夷山以北，屬于長(cháng)江的中上游。這個(gè)區域里有幾條大江可以上溯或下駛。漢水可以上達沔縣，長(cháng)江可以上行到重慶，嘉陵江可以上溯到陜南，湘江可以直通湘西南，贛江可以上駛到贛南，閩江及其支流可以通到閩西北。這一個(gè)區域中的山形成山麓地帶，高度在五百到兩千米左右，使它的地形不同于平原和高原。因為河流可以上下行，這一個(gè)區域對南對北都有極重要的戰略?xún)r(jià)值。在只有水路和小道而沒(méi)有公路鐵路的情況下，水道能上下行駛是一個(gè)重要的戰略和經(jīng)濟因素。

于是，這個(gè)區域是統一中國必爭之地。

南北問(wèn)題是在1913年內戰中提出來(lái)的。那次內戰的結果是江西、安徽、湖南、廣東、四川、陜西都由袁世凱的人控制，北方于是嚴重地威脅到南方勢力的安全。1916年反袁之戰，削弱了北方在四川、廣東、湖南的勢力，同時(shí)中國有了兩個(gè)對立的政府——北京政府和肇慶軍政府（以后是廣州的護法政府），而且南方的勢力伸向山麓地帶。

南北問(wèn)題的解決方法有兩個(gè)——主戰與主和。

主戰，以武力統一中國的人有兩個(gè)基本的假定:第一，中國非統一不能富強，富強就是有道，反對統一反對富強也就是無(wú)道；第二，中國非用武力不能統一，于是為了統一和富強可以不管法律。以武力統一中國的戰略有兩個(gè)共同之點(diǎn):因為南方強大的軍事勢力一個(gè)在云南，另一個(gè)在兩廣，所以一定要占四川以圖云貴，占湖南以圖兩廣。采用這樣的戰略就把陜南—川北、鄂西—川東、湘江中上游、贛南、閩西的戰略?xún)r(jià)值提高了。這些地區都是攻守的要地。北方，因為軍力強大要進(jìn)攻這些地區；南方，因為軍力弱小，只好防守這些地區。在攻守之中，除了派軍隊，也要聯(lián)絡(luò )當地的軍事政治勢力。

讓我們看看在這個(gè)區域中，外來(lái)的勢力與當地的勢力因為南北雙方的政策和壓力而引起的變化。

陜南:在關(guān)中平原以南。關(guān)中平原一直為北方勢力所控制，而陜南有川軍（劉存厚的軍隊）、鄂軍、民軍。1918—1919年南北和談時(shí)期與段祺瑞武力統一政策時(shí)期，也正是陜南民軍勢力極盛時(shí)期。民軍是受南方國民黨影響的軍隊，他們的戰略目標是與川、鄂、滇、黔的“靖國軍”合作，先占陜西，然后順漢水而下，與孫中山的北伐軍會(huì )師武漢。在陜西的川軍是從四川趕出去的，希望借北方的援助打回四川。1920—1922年吳佩孚的勢力漸漸增強的時(shí)候，陜南的民軍受到很大的壓力終于敗亡。以后陜南一直由北方的軍隊和川軍分治。

鄂西:段祺瑞的武力統一政策在荊州襄陽(yáng)地區遭到反對，石星川和黎天才所率領(lǐng)的兩旅宣布自主。自主運動(dòng)不久就失敗了，但是鄂西的駐軍增加。為了避免這些駐軍的沖突以及著(zhù)眼于他們的軍餉，于是劃了六個(gè)防區。到1921年湖北軍隊因為軍餉不足而發(fā)動(dòng)了一系列的嘩變，造成湖北省內局面的混亂。川軍和湘軍借此機會(huì )援助湖北的自治運動(dòng)，那就是幫助黎天才、藍天蔚的援鄂之戰。同時(shí)，吳佩孚不滿(mǎn)于湖北督軍王占元在1920年前后向奉系和西南討好的作風(fēng)，也大舉入鄂，企圖摧毀湖北和鄰近省份的自治運動(dòng)。戰爭的結果是王占元下臺，吳佩孚的部下蕭耀南繼任湖北督軍，增強了吳佩孚在湖北的勢力，控制了武漢的經(jīng)濟資源。這次戰爭的另一個(gè)結果是吳佩孚改變了1917年以來(lái)的和平統一政策，認為中國非用武力不能達到統一。

江西:段祺瑞發(fā)動(dòng)1917—1918年的南北戰爭時(shí)，曾經(jīng)作過(guò)江西都督的李烈鈞率領(lǐng)云南和廣東軍隊攻贛南。他失敗之后留下的一些滇軍和雜牌隊伍駐扎贛南，而且都投于北軍的勢力之下。此后，江西北軍的力量不斷增強，直到1924年直系敗于奉系之后情況才改變。那時(shí)南方也才又企圖進(jìn)攻江西。譚延闿的湘軍由魯滌平領(lǐng)導，滇軍由朱培德領(lǐng)導，進(jìn)攻贛南，但是沒(méi)有結果。江西之所以在1927年以前沒(méi)有受到來(lái)自南方的嚴重威脅，是因為云南的唐繼堯和兩廣的主要兵力對比較遙遠的江西沒(méi)有太大的興趣，而有意于江西的孫中山和李烈鈞又缺乏攻城略地的能力。