1927年8月，蔣介石突然宣布辭去國民革命軍總司令職務(wù)，離職下野。

此后，國民黨各個(gè)派別之間，你爭我?jiàn)Z，鬧得不可開(kāi)交。蔣介石則抽身局外，隔岸觀(guān)火。不久，由于局勢更加動(dòng)蕩不安，在一片請蔣介石復職聲中，蔣介石東山再起。

蔣介石上臺后，重新打起繼續北伐的旗幟，并自己兼任第一路軍總司令，加強對兵權的控制。

1928年2月9日，蔣介石悄悄前往徐州前線(xiàn)，采用漢高祖入壁奪符的辦法，進(jìn)入第一路軍總指揮部。蔣來(lái)得很突然，指揮部的人一陣忙亂。蔣介石坐在總指揮何應欽的辦公室內，提高嗓門(mén)問(wèn)道:“你們的總指揮呢？”

何應欽的手下趕緊回報道:“何總指揮外出打獵未歸。”

蔣介石把桌子一拍，怒道:“徐州乃前線(xiàn)要沖之地，何應欽身為總指揮，不堅守崗位，竟外出打獵，這是失職行為！”說(shuō)罷，他站起來(lái)，怒氣沖沖地喊道:“立即撤銷(xiāo)何應欽第一路軍總指揮的職務(wù)。”

何應欽手下的人一看，這位蔣總司令來(lái)者不善，都不敢開(kāi)口。蔣介石又吩咐左右道:“向南京發(fā)電，要王伯群、李仲公、何成浚、賀耀祖、陳調元速來(lái)徐州。”言罷，又道:“致電南京總司令部，撤掉何應欽住宅的警衛部隊。”此時(shí)，何應欽在外打獵未歸，還不知發(fā)生了什么事情。

蔣介石從徐州電召何應欽的大舅子交通部長(cháng)王伯群等人開(kāi)會(huì )，惟獨不叫何應欽。這些要人不知出了什么事，急匆匆趕到徐州。蔣介石板著(zhù)面孔道:“我召你們幾位來(lái)，是要告訴你們，我決定撤銷(xiāo)何應欽第一路軍總指揮的職務(wù)。”

幾個(gè)人你看著(zhù)我，我看著(zhù)你，鬧不清蔣介石的葫蘆里賣(mài)的是什么藥。

蔣介石接著(zhù)說(shuō):“我為什么要撤他的職呢？原因有三個(gè):第一，他忘恩負義，勾結白崇禧逼我下野；第二，別人都通電擁我復職，惟獨他遲遲不發(fā)擁戴電，實(shí)在可惡；第三，外邊有人傳言，說(shuō)我指揮不了黃埔系，我就來(lái)前方試試看，我究竟能不能掌握黃埔軍。”

蔣介石“殺雞給猴看”，并不是要把何應欽一腳踢開(kāi)。他在狠打之余，又予輕拉。不久，蔣介石調何應欽任總司令部的參謀長(cháng)，既削了何的實(shí)權，也表示留有余地。并留下話(huà)說(shuō):“告訴何應欽，沒(méi)有我蔣中正，絕沒(méi)有何應欽。今后要小心謹慎，不要受各派系的挑撥離間。”他聲稱(chēng):“待我將部隊整理就緒，仍然請你回來(lái)統率。”

隨后，何應欽深懷驚懼羞愧之心，告假兩個(gè)月，避居上海。蔣介石親往上海撫慰，何應欽這才就任參謀長(cháng)一職。

第二次北伐開(kāi)始，何任第一路軍總指揮。這前前后后的周折，使何應欽對蔣有了新的認識，在蔣面前更是加倍小心，事事察言觀(guān)色，不敢有半點(diǎn)差錯，生怕被反復無(wú)常的蔣介石一腳踢開(kāi)。

從何應欽在軍界、官場(chǎng)的經(jīng)歷中，人們可以看到蔣介石的用人之道和老辣的手段。