本文摘自《廣州日報》2010年11月10日AII8版，作者：何濤 陳安，原題：《羅布泊的新傳奇》

人跡罕至的羅布泊充滿(mǎn)了神秘色彩，這里被稱(chēng)為生命的禁區，發(fā)生在這里的傳奇故事常常伴隨著(zhù)失蹤和死亡，但羅布泊有著(zhù)誘人的另一面，它是世界地質(zhì)演變的活化石和氣候變化的記錄儀，是探險者和科學(xué)者的樂(lè )園。近日，30年來(lái)最大規模的一次科學(xué)考察在羅布泊展開(kāi)，羅布泊的神秘面紗有望揭開(kāi)。

本報記者隨科學(xué)家深入到羅布泊腹地，終于有機會(huì )一睹羅布泊的新傳奇。

文/本報特派記者 何濤圖/本報特派記者 陳安

羅布泊位于新疆維吾爾自治區的若羌縣境內，歷史上曾是一個(gè)煙波浩渺的湖泊，湖面超過(guò)1萬(wàn)平方公里。這里曾是一個(gè)物產(chǎn)豐富、景色秀美之地，歷史上，羅布泊的湖水養育了樓蘭古城的居民。西漢時(shí)人們稱(chēng)羅布泊為“鹽澤”，東漢班固撰修的《漢書(shū)》中，則將羅布泊稱(chēng)之為“蒲昌海”。元代稱(chēng)之為“羅布淖爾”，這個(gè)稱(chēng)謂一直延續到近代。 最新研究表明，上世紀初，羅布泊湖里還生長(cháng)著(zhù)數十斤重的大魚(yú)。但如今，這一切已變得面目全非。

10月28日，本報記者隨著(zhù)白云區委、區政府、中國科學(xué)院新疆分院聯(lián)合主辦的“彭加木羅布泊塑像奠基暨重走彭加木科考探險路誓師儀式”團隊前往羅布泊，一路上經(jīng)過(guò)了戈壁灘、沙漠和雅丹地貌。從哈密市進(jìn)入到若羌縣內不久，公路的兩側就會(huì )見(jiàn)到大片的鹽殼地。這是一種極不尋常的地貌，一塊塊的泥土從地里翻起，凸凹不平，就像池塘干枯后呈現的景象。

沿途無(wú)一根草木一只飛鳥(niǎo)

隨行的中科院新疆生態(tài)與地理研究所研究員、首席科學(xué)家夏訓誠說(shuō)，這就是干枯后羅布泊湖的湖底，這種地貌說(shuō)明羅布泊湖干枯的時(shí)間并不長(cháng)。

羅布泊被稱(chēng)為生命的禁區，我們沿著(zhù)穿越湖底的公路一直行進(jìn)了200公里，仍未能走出湖底，沿途見(jiàn)不到一根草木、一個(gè)人影，甚至看不見(jiàn)一只飛鳥(niǎo)。當地土壤里極高的含鹽量讓這里寸草不生。

偌大的羅布泊湖為何會(huì )離奇消失，外界一直眾說(shuō)紛紜。直到最近的一次科學(xué)考察才將謎底揭開(kāi)。夏訓誠說(shuō)，根據他最新的研究成果表明，1959年時(shí)，羅布泊湖依然龐大無(wú)比，湖面達5350平方公里，這源于1959年新疆發(fā)生的一次大洪水。但僅僅過(guò)了3年，到了1962年，整個(gè)羅布泊湖就完全干枯了。

為何短短3年一個(gè)龐大的湖會(huì )突然消失呢？夏訓誠解釋說(shuō)，1959年后，國家大躍進(jìn)，塔里木河和孔雀河上游大面積開(kāi)墾，此后，塔里木河和孔雀河就沒(méi)有水再流入羅布泊湖。“羅布泊湖是淺盆湖，湖水最深處為3.07米。這里極其干旱，一年就能蒸發(fā)一米的湖水，三年就全部蒸發(fā)干了。”

這次新的研究成果將羅布泊湖干枯的時(shí)間提前了整整10年，以前流行的說(shuō)法是，羅布泊湖于1970年以后才干枯。

羅布泊變身鉀鹽基地

穿越羅布泊的公路名為哈羅公路，起點(diǎn)為哈密市，終點(diǎn)為羅布泊鎮。哈羅公路全長(cháng)390公里，于2006年建成通車(chē)。在不毛之地上修建公路源于羅布泊里誕生了一間大型的鉀鹽礦企業(yè)。

羅布泊鉀鹽可以追溯到上世紀60年代，當時(shí)彭加木在羅布泊考察時(shí)，發(fā)現塔里木河里有鉀鹽，后來(lái)他進(jìn)行取樣分析，得出結論：上游有鉀鹽，河的下游會(huì )形成沉積，應該就在羅布泊地區。

此后，又有地質(zhì)專(zhuān)家對于羅布泊的鉀鹽資源進(jìn)行了深入研究，探明儲量達1.74億噸。據測算，羅布泊鉀鹽的潛在價(jià)值超過(guò)5000億元。幾年前，國投羅鉀公司在當地成立，目前已形成每年120萬(wàn)噸的生產(chǎn)規模，已成為全世界最大的硫酸鉀生產(chǎn)基地。