仁宗即位之第五年，即延祐三年（1316）十二月，立嫡子碩德八剌為皇太子，兼中書(shū)令、樞密使。延祐七年（1320）正月，36歲的仁宗病死于大都光天宮。碩德八剌于三月登上皇帝寶座，是為英宗。
鑒于世祖以來(lái)長(cháng)期形成的政治、經(jīng)濟、社會(huì )積弊日益暴露、激化，英宗決心勵精圖治，“一新機務(wù)”。至治二年（1322），貴族保守勢力的代表太皇太后和右丞相鐵木迭兒先后死去，英宗抓住時(shí)機，升任拜住為中書(shū)右丞相，由此揭開(kāi)了少年君相合作推進(jìn)新政的序幕。英宗新政歷時(shí)只有10個(gè)月，從至治二年（1322）十月至至治三年（1323）八月。主要內容包括：全面升任漢人官僚，錄用儒士；裁撤機構，減汰冗官、冗職；推行助役之法，減輕徭役；頒布新律法《大元通制》等。
英宗新政的目的是為了改革積弊，企圖以此開(kāi)創(chuàng )一個(gè)繼承世祖業(yè)績(jì)，“國富民足”的政治局面，但新政觸犯了保守的蒙古、色目貴族的利益，引起了他們的恐懼和強烈反對。新政也在實(shí)施了幾個(gè)月之后隨著(zhù)英宗的遇刺而結束了。
元朝的六大舊制
忽必烈即汗位后，推行“漢法”，建立了中央集權的封建統治體系，同時(shí)，也保留了大量的蒙古舊制。主要的有：忽里勒臺制度（即選汗制度）；怯薛制度（薛是專(zhuān)門(mén)護衛大汗的禁衛軍）；帝師制度；札魯忽赤制度（札魯忽赤即斷事官）；達魯花赤制度（達魯花赤即鎮守者）和投下制度（投下即分地的采邑）。
任仁發(fā)的《二馬圖》 仁仁發(fā)（1254～1327），字子明，號月山道人，松江（今上海市）人。任仁發(fā)的繪畫(huà)深受元初“崇唐”文藝思潮的影響，他的工筆人物、花鳥(niǎo)、人馬皆得唐人筆意，尤其擅長(cháng)畫(huà)馬。其畫(huà)風(fēng)精細規整，著(zhù)色明麗秀雅。他的傳世佳作有《出圉圍圖》卷、《張果見(jiàn)明皇圖》卷等。其最有代表性的作品是為后人所稱(chēng)道的《二馬圖》卷（故宮博物藏），畫(huà)中的馬一肥一瘦，是用來(lái)諷諫“肥一已而瘠萬(wàn)民”的貪官，謳歌“瘠一身而肥一國”的廉臣，用圖畫(huà)生動(dòng)地揭露出了官場(chǎng)的黑暗。
青花技術(shù)興起
青花是用氧化鈷作顏料，在陶胎上描繪紋樣，然后上透明釉，白地藍花，屬釉下彩繪。
中國青花技術(shù)的發(fā)展，從唐代三彩技術(shù)的運用以及對西亞伊斯蘭地區青花技術(shù)的學(xué)習并加以改造，到元代中葉，這一技術(shù)成熟了。元代的青花瓷器物品種多樣，有盤(pán)、瓶、香爐、執壺、罐、碗、杯等，其中以大盤(pán)較多。紋飾多取材于元代服飾，常見(jiàn)的有菊花、蓮花、牡丹、竹、芭蕉、鴨、鴛鴦、鹿、麒麟等。特點(diǎn)為胎體厚重，裝飾圖案繁復，紋飾層次多。由于青花料的著(zhù)色力強，呈色比較穩定，色彩鮮艷明麗，對窯內氣溫不很敏感，燒成范圍較寬，又是釉下彩，紋飾永不褪色，白地藍花，明凈素雅，因而深受?chē)鴥韧馊耸壳嗖A。它一出現，就獲得了世界聲譽(yù)，很快發(fā)展成外銷(xiāo)品和國際市場(chǎng)上的暢銷(xiāo)貨。還返銷(xiāo)到青花的原產(chǎn)地西亞伊斯蘭地區。中國青花幾乎成為中國陶瓷的代名詞，影響十分深遠。
