忽必烈去世后，元朝逐漸走上了由盛到衰、最終覆亡的道路。這一過(guò)程僅僅走了70余年。而自成宗死后到順帝即位，在短短26年（1307～1333）中，元王朝就相繼更換了9任皇帝。尤期是自英宗被弒以后，帝位紛爭、自相殘殺的局面一幕接著(zhù)一幕。這種統治集團內部為爭奪最高統治權而進(jìn)行的斗爭極大地削弱了元王朝的統治基礎和實(shí)力，對其統治秩序的惡化和崩潰起到了直接的推波助瀾的作用。元朝統治階級長(cháng)期以來(lái)推行的階級壓迫和民族壓迫政策，到元末最終導致了社會(huì )矛盾的公開(kāi)激化，在此基礎上爆發(fā)的紅巾軍大起義，敲響了元王朝的喪鐘。