公元前221年，秦王嬴政先后翦滅六國，統一了東至大海，西并羌戎、南逾五嶺、北越陰山、東北抵達遼東的遼闊地域，建立起一個(gè)以咸陽(yáng)為首都，以華夏族為主體，包括有羌、戎、夷、狄、蠻、越等許多民族在內的專(zhuān)制主義中央集權的封建國家。

　　秦始皇統一中國后，在全國范圍內廢除分封制，立郡縣，建立了皇帝直接控制下的官僚行政機構。這種專(zhuān)制主義的中央集權制度對后世封建政治制度產(chǎn)生了極其深遠的影響。

　　秦始皇在經(jīng)濟和文化采取了一系列措施，由丞相李斯主持文字的統一工作；將統一全國的度量衡標準，修筑直道、棧道以便交通，從而有利于統一國家的鞏固。

　　秦朝對人民的租賦剝削十分嚴重。秦始皇及其繼承者秦二世胡亥對農民的壓迫極其殘暴，無(wú)休無(wú)止地役使民力修建阿房宮、驪山陵墓、筑長(cháng)城，使人民不堪重負。公元前209年爆發(fā)了以陳勝、吳廣為首的農民起義。公元前206年，趙高殺死秦二世胡亥，立子嬰為王。不久秦國即被劉邦領(lǐng)導的農民起義軍所滅。

　　秦統一為期短暫，共歷二世，統治15年。當時(shí)的秦朝是世界上最大的一個(gè)國家。