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中國華北地區舊石器時(shí)代晚期的人類(lèi)化石。屬晚期智人。因發(fā)現于北京市周口店龍骨山北京人遺址頂部的山頂洞而得名。1930年發(fā)現﹐1933～1934年中國地質(zhì)調查所新生代研究室由裴文中主持進(jìn)行發(fā)掘。與人類(lèi)化石一起﹐出土了石器﹑骨角器和穿孔飾物﹐并發(fā)現了中國迄今所知最早的埋葬。地質(zhì)時(shí)代為晚更新世末﹐據放射性碳素斷代﹐年代為距今約3萬(wàn)年。山頂洞人處于母系氏族公社時(shí)期，女性在社會(huì )生活中起主導的作用，按母系血統確立親屬關(guān)系。他們使用共有的工具，共同勞動(dòng)，共同分配食物，沒(méi)有貧富貴賤的差別。山頂洞人仍用打制石器，但已掌握磨光和鉆孔技術(shù)。他們已會(huì )人工取火，靠采集、狩獵為生，還會(huì )捕魚(yú)。他們能走到很遠的地方同別的原始人群交換生活用品。山頂洞人已用骨針縫制衣服，懂得愛(ài)美。他們死后還要埋葬。
中國北京郊外周口店龍骨山猿人洞中曾發(fā)現多具北京猿人化石，但在山的最頂端石鐘乳洞，即山頂洞中，1933年有新人階段的化石人骨出土。稱(chēng)此為山頂洞人。地質(zhì)年代相當于歐洲舊石器晚期。至少為7個(gè)人體的人骨，年齡范圍自新生兒至老年。其中三個(gè)頭骨保存良好。根據魏敦瑞（F.Weidenreich）的主張，其中男性老人與歐洲克羅馬農人相似，成年女性頭骨A是美拉尼西亞人，成年女性B與愛(ài)斯基摩人相似。魏敦瑞從這一事實(shí)出發(fā)，認為遠古時(shí)代人的個(gè)體差異較之今日的人種差異為大，這是由于各地方的人經(jīng)過(guò)選擇，而產(chǎn)生了今日人種的變異�，F在一般多不接受這種說(shuō)法，認為山頂洞人是未分化的蒙古系人種（黃色人種）。
洞穴和年代
山頂洞分為洞口﹑上室﹑下室和下窨4部分。洞口向北﹐高約4米﹐下寬約5米。上室在洞穴的東半部﹐南北寬約8米﹐東西長(cháng)約14米。在地面的中間發(fā)現一堆灰燼﹐底部的石鐘乳層面和洞壁的一部分被燒炙﹐說(shuō)明上室是山頂洞人居住的地方。在上室文化層中發(fā)現有嬰兒頭骨碎片﹑骨針﹑裝飾品和少量石器。下室在洞穴的西半部稍低處﹐深約8米。發(fā)現有3具完整的人頭骨和一些軀干骨﹐人骨周?chē)⒉加谐噼F礦的粉末及一些隨葬品﹐說(shuō)明下室是葬地。下窨在下室深處﹐是一條南北長(cháng)3米﹑東西寬約1米的裂隙。發(fā)現了許多完整的動(dòng)物骨架﹐推測它們是在人類(lèi)入居以前﹐偶然墜入這個(gè)天然“陷阱”之中的。
在山頂洞堆積中發(fā)現的脊椎動(dòng)物化石共54種﹐其中哺乳動(dòng)物有48種﹐大多數屬華東﹑內蒙古和東北地區的現生種﹐絕滅動(dòng)物只有洞熊﹑最後斑鬣狗和鴕鳥(niǎo)3種﹐僅占動(dòng)物總數的12.1％。由此表明山頂洞是晚更新世末的洞穴遺址。
體質(zhì)特征和種族
山頂洞的人類(lèi)化石共代表 8個(gè)男女老少不同的個(gè)體。由頭骨縫的愈合程度和牙齒的生長(cháng)情況看﹐其中5個(gè)是成年人﹐包括男女壯年和超過(guò)60歲的老人﹐1個(gè)是少年﹐1個(gè)是5歲的小孩﹐1個(gè)為嬰兒。
山頂洞人的體質(zhì)已很進(jìn)步。頭骨的最寬處在頂結節附近﹐牙齒較小﹐齒冠較高﹐下頜前內曲極為明顯﹐下頦突出﹐腦量已達1300～1500毫升。這些特徵和現代人相一致。男性身高約為1.74米﹐女性為1.59米。
關(guān)于山頂洞人的種族﹐德國體質(zhì)人類(lèi)學(xué)家魏敦瑞曾認為老年男性頭骨的測量指數很像西歐的化石智人﹐如克羅馬農人﹐但根據形態(tài)觀(guān)察﹐又可確定是原始的蒙古人種。女性頭骨之一屬于美拉尼西亞人類(lèi)型﹔另一具則屬于愛(ài)斯基摩人類(lèi)型。甚至認為這些不同種族的成員組成了一個(gè)家庭。中國古人類(lèi)學(xué)者的研究認為﹐老年男性頭骨幾乎所有的面骨測量指數都和現代的或化石的蒙古人種相近﹐而遠于西歐的化石智人。從形態(tài)方面觀(guān)察﹐頭骨的許多特征﹐如鼻骨較窄﹐有鼻前窩﹑顴骨突出并且較直﹐以及有下頜圓枕等﹐都屬于蒙古人種的特征。女性頭骨之一﹐由于人工變形﹐不能作分析種族的正常依據。但其面骨部分的主要測量數值和指數﹐都接近現代的或化石的蒙古人種﹐其相似程度大于與現代美拉尼西亞人相似的程度。所有的形態(tài)特徵也都更接近于蒙古人種。另一具女性頭骨的測量結果表明﹐她是與愛(ài)斯基摩人﹑美洲印第安人和中國人有密切聯(lián)系的原始蒙古人種的代表。她比以上兩具頭骨具有更為顯著(zhù)的蒙古人種的典型形態(tài)特徵。
山頂洞人代表原始蒙古人種﹐但個(gè)體之間尚有一些差別﹐表明當時(shí)蒙古人種正在形成之中﹐一些形態(tài)細節尚未充分形成。但有的學(xué)者認為﹐種族形成的時(shí)代比山頂洞人要早得多。(見(jiàn)山頂洞人復原像 )
