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黃河一直都被中國人奉為中華文明的發(fā)源地，其實(shí)長(cháng)江流域的文明可能比黃河流域的文明起源更早，但因為沒(méi)有被直接延續下來(lái)，所以就被世人所遺忘了。
在黃河流域發(fā)現大量的古文化遺址，與之相反，在長(cháng)江流域發(fā)現的古遺址卻不多，這可能與南方高濕高溫的氣候有關(guān)。黃河流域分布的主要是彩陶文化（仰韶文化）和黑陶文化（龍山文化），而長(cháng)江流域、珠江流域分布的是印紋陶文化。印紋陶文化與南方的百越文化關(guān)系密切，兩者有著(zhù)許多共同的特征。印紋陶文化在南歐（如巴爾干半島）也分布較廣。除此之外，在我國的東北、華北和西北地區還分布有細石器文化。細石器文化在中亞分布較廣，與中亞相鄰的新疆也屬細石器文化，所以中亞的細時(shí)期文化與我國西北地區的細石器文化之間有沒(méi)有聯(lián)系，還需進(jìn)一步考證。
已進(jìn)入新石器時(shí)代（1萬(wàn)年至2千年）的半坡文化是仰韶文化的早期，當時(shí)正處于母系氏族社會(huì )。新石器時(shí)代區別于舊石器時(shí)代（250萬(wàn)年至1萬(wàn)年）主要有以下三點(diǎn)：
一、 由打制石器轉向磨制石器；
二、 由采集、狩獵轉向種植、畜牧；
三、 陶器的出現。
進(jìn)入新石器時(shí)代，生產(chǎn)力大大提高，人類(lèi)由食物的采集者變?yōu)榱耸澄锏纳a(chǎn)者。采集、狩獵是一種居無(wú)定所的流浪生活，而種植、畜牧則是一種定居生活，因此古村落也就此誕生。
人們把舊石器時(shí)代向新石器時(shí)代過(guò)渡的這個(gè)階段稱(chēng)之為“農業(yè)革命”。人類(lèi)史上有三次劃時(shí)代的革命，第一次是火的運用，第二次是農業(yè)革命，第三次是工業(yè)革命。
