1988年1月13日，蔣經(jīng)國在無(wú)預警的狀況下突然死去，臺灣政壇頓時(shí)山雨欲來(lái)。雖然李登輝以“副總統”的身份繼任“總統”，但明眼人都知道，誰(shuí)當國民黨主席，才是真正的掌權關(guān)鍵。就是這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，宋美齡寫(xiě)了封信給當時(shí)的國民黨秘書(shū)長(cháng)李煥，表示黨內對李登輝繼任主席有疑慮，建議恢復“中常委”的集體領(lǐng)導模式，臺灣政壇頓起風(fēng)暴。

宋美齡從歷史轉折點(diǎn)敗下陣來(lái)

一度有孔家人士在嚴家淦繼任“總統”時(shí)提議，以宋美齡接任國民黨總裁的方式，度過(guò)蔣介石過(guò)世所暫時(shí)產(chǎn)生的權力真空，遭宋美齡拒絕。蔣經(jīng)國一直對宋美齡執禮甚恭，絲毫不敢大意。1978年5月，蔣經(jīng)國正式接任“總統”，宋美齡以惟恐睹物傷情為由，沒(méi)有回臺參加蔣經(jīng)國的就職典禮。返臺參加蔣介石百歲冥誕之際，陸續發(fā)表長(cháng)文“我將再起”、“所思所感”，被外界解讀為宋美齡仍有志于政壇的呼風(fēng)喚雨，但其時(shí)她已是年近九十的老人了。

蔣經(jīng)國在世時(shí)，力促臺灣走向民主化的道路，限制自己親友掌權的可能，晚年還說(shuō)，蔣家不會(huì )再有人選“總統”。蔣經(jīng)國在選定的接班人孫運璇中風(fēng)后，提拔本省籍、出身農業(yè)系統的留美學(xué)者李登輝出任“副總統”，提拔多位臺籍精英與經(jīng)濟官僚系統，蔣經(jīng)國擺明了要來(lái)一場(chǎng)接班設計。不過(guò)蔣經(jīng)國故世后，國民黨主席問(wèn)題變成燙手山芋。當時(shí)擔任國民黨“中評委”主席的宋美齡，按照黨的制度，由陳立夫轉達希望維持集體領(lǐng)導的意見(jiàn)，讓秘書(shū)長(cháng)李煥、“臺灣行政院長(cháng)”俞國華傷透了腦筋，遲遲不敢作決定。

雖然蔣經(jīng)國的這幾位顧命大臣商定推舉李登輝擔任主席的提案，就在“中常會(huì )”的前一天，蔣經(jīng)國的三子蔣孝勇致電俞國華，傳達宋美齡的意旨，勸告俞國華等人不能提出由李登輝任“代理主席”的提案。美國等各方勢力，對國民黨接班人問(wèn)題高度重視。趙少康等國民黨新生代“立法委員”，更是要求黨內循民主程序盡快讓李登輝接任“代理主席”。沒(méi)想到在“中常會(huì )”中，原本應該領(lǐng)銜提案的俞國華遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，夫人派頗有占上風(fēng)的氣勢，時(shí)任國民黨副秘書(shū)長(cháng)、青壯派精英宋楚瑜發(fā)揮了“臨門(mén)一腳”的功力，當場(chǎng)力斥國民黨遲不處理代理主席問(wèn)題有背民意與民主原則，嚴正抗議并立即退席，會(huì )議主席俞國華下不了臺，只有無(wú)異議鼓掌通過(guò)李登輝代理主席案。宋楚瑜從此成為李系人馬的頂梁柱。一擊不中，宋美齡也了解到時(shí)不我予，蔣家逐漸淡出政壇的時(shí)刻已到。

宋美齡赴美就醫不得閑

1991年9月，94歲的宋美齡決定赴美休養，與隨同一行人，搭乘“華航”公司準備的專(zhuān)機前往紐約，當時(shí)的“總統”李登輝、“副總統”李元簇夫婦均親往送機。

宋美齡剛離臺，民進(jìn)黨籍的“監察委員”林純子就開(kāi)始調查宋美齡租用“華航”專(zhuān)機是否涉及公器私用或是違背有關(guān)規定，“華航”提供包機是否有圖利他人的嫌疑？林純子跟著(zhù)也調查蔣介石與宋美齡的士林官邸，是否產(chǎn)生占用臺北市政府地產(chǎn)的問(wèn)題，民進(jìn)黨臺北市議員從旁配合，力闖憲兵把守的士林官邸要求探勘，更提案要求臺北市政府收回用地。

甚至宋美齡為了表示不再留戀，赴美時(shí)帶去所有的私人用品，也被質(zhì)疑者指控是卷帶國寶出境，由于總計約有97箱行李，雖然事后相關(guān)人員證實(shí)，這些物品不過(guò)是宋美齡自用的衣料、旗袍、日用品、家具、雜物，甚或最多是些個(gè)人的書(shū)畫(huà)、擺設的收藏品，但也反映出當時(shí)臺灣社會(huì )的動(dòng)蕩與分歧。蔣家的大家長(cháng)走了，從此宋美齡長(cháng)期停留在紐約長(cháng)島蝗蟲(chóng)谷的住宅。