本文摘自:《細說(shuō)清人社會(huì )生活》 作者:潘洪鋼   出版:中國社會(huì )科學(xué)出版社

先來(lái)看看康熙中期，仁和縣發(fā)生的林烈女的故事。

林烈女原姓曾，福建同樂(lè )縣人，嫁給當地人林朝漢之子邦基。曾氏通文墨，能寫(xiě)詩(shī)，孝敬公婆，夫妻感情也不錯。后隨林家遷居杭州，入籍仁和縣。結婚12年，曾氏沒(méi)有生育�？滴踔�，不幸婆婆去世，丈夫林邦基悲傷成疾，臨終時(shí)對曾氏說(shuō)“我死了，你能不能跟我一起去？”曾氏含淚答應，但邦基仍睜眼不語(yǔ)，曾氏指天發(fā)誓，邦基才含笑而死。

曾氏做了兩副棺材，安置了邦基后，她幾次上吊，都被家人救了下來(lái)。公公林朝漢勸她，不聽(tīng)，于是告到了縣令那里�？h令判令曾氏應該代夫行孝，并要求林家盡快為邦基立一個(gè)后人。林朝漢拿了縣里的判詞，勸曾氏勿再尋死。

曾氏說(shuō)，公公還有其他兒子、媳婦，何愁供養。她再次吞金自殺，又被救了下來(lái)。林朝漢趕緊把事情再次告到縣官，免得日后出事，自己承擔責任�？h官令林家立即給林邦基立子嗣，并答應捐資撫恤，甚至要給匾預旌。林家將邦基兄子立為邦基之子，交給曾氏撫養。幾天后，曾氏自己寫(xiě)了狀詞到縣里，說(shuō)明縣官命令我養親育子，本是節孝兩全之道，但公公另有幾個(gè)兒子供養，養子的生父尚在，不需我來(lái)?yè)狃B。我一生很重承諾，已經(jīng)答應陪丈夫一起去，怎么能在這樣的大事上失信呢？

縣令回復說(shuō):“慷慨赴死易，從容守節難”，現在子嗣已立，不要因為小承諾廢了大事，并捐資贈匾，大書(shū)“孝節雙全”以彰其事。曾氏不得已，只得暫時(shí)答應。孝敬公公，善撫子嗣。五年后，林朝漢病逝，曾氏與伯叔妯娌一起經(jīng)辦了喪事。事后，曾氏說(shuō)，這次我可以實(shí)踐諾言了。焚燒詩(shī)文舊稿，絕食14天而死。（清）陳康祺:《郎潛紀聞三筆》卷2，中華書(shū)局1984年版，第675-677頁(yè)。

這個(gè)故事中，林烈女曾氏在丈夫死后欲以身殉夫，多次尋死未果，林家怕承擔責任多次告到縣里。這個(gè)縣令看來(lái)也不是昏庸之輩，屢次勸誡，并為曾氏安排了“孝節兩全”之法，但在公公死后，曾氏還是毅然決然地絕食而死。曾氏反復尋死，不管林家和官府采用了多少辦法避免她的死亡，她總是抱定了必死的決心，簡(jiǎn)直就是非死不可。

曾氏自己說(shuō)，尋死是為了重承諾，要到地下去陪伴丈夫。夫死身殉的承諾本來(lái)就來(lái)自于當時(shí)普遍的貞潔觀(guān)念，曾氏也以此種觀(guān)念作為自己的自覺(jué)追求，可見(jiàn)在當時(shí)人們的心目中，節烈是何等重要，婦女本人往往是自愿赴死。

從字面上看，貞潔二字的本意無(wú)非是“正當純潔”的意思，貞操就是保持這種正當純潔的一種行為。這個(gè)意義上的“貞潔”，既是一種自我保護措施，也是男女當事人雙方的一種契約。然而，在中國傳統社會(huì )的實(shí)際社會(huì )生活中，貞潔的基本含義是:女子未嫁之前，不得接觸除父親之外的任何男性，以保證其處女的純潔；女子出嫁后不得與丈夫之外的任何男性有任何接觸尤其是性關(guān)系，直至其生命終結，這就叫“貞潔”。