本文摘自《激蕩中國�！�，作者：王佩云，出版社：作家出版社

1998年早春2月，筆者與中央電視臺和《人民日報》幾位同行去荷蘭皇家殼牌采訪(fǎng)，在阿姆斯特丹運河出�？诳吹揭凰抑惺兰o的航海船，據介紹即哥倫布時(shí)代遠渡重洋的船只�？茨谴�體并不大，載重量也很有限，卻在船頭、船尾和左右舷布滿(mǎn)火炮，完全是攻擊型的，本地人也毫不隱晦地稱(chēng)之為“海盜船”。幾個(gè)中國新聞人由此生發(fā)出許多感慨，從哥倫布們的海上征服和劫掠，議論到了當年歐洲大航海的動(dòng)機，以及支撐這場(chǎng)大航海運動(dòng)經(jīng)久不衰的動(dòng)力。

遙想當年，歐洲大航海那樣赤裸裸地追求物質(zhì)財富，一定會(huì )讓講究“君子喻于義，小人喻于利”的中國士大夫階級感到不齒。哥倫布在日記中寫(xiě)道：“黃金真是個(gè)美妙的東西，誰(shuí)有了它，誰(shuí)就可以為所欲為。有了黃金，甚至可以使靈魂升入天堂……”這種拜金主義的言論，我們孔老夫子的門(mén)徒聽(tīng)了肯定都會(huì )大驚失色，慌不迭去舀山間清泉洗耳朵。然而，就是這種追求經(jīng)濟利益的直接動(dòng)因，使得世界航海大潮一浪高過(guò)一浪，即使船毀人亡，也會(huì )前赴后繼。他們在美洲進(jìn)行充滿(mǎn)血腥味的搶劫，在亞洲展開(kāi)欺行霸市的不平等貿易，在非洲甚至從事販賣(mài)奴隸的罪惡生意，讓所有受害國民眾至今記憶猶新。但歐洲列國的資本主義生產(chǎn)關(guān)系，也就這么著(zhù)同它們在海外的殖民體系一起建立起來(lái)了。正如馬克思所說(shuō)：“美洲金銀產(chǎn)地的發(fā)現，土著(zhù)居民的被剿滅、被奴役或被埋葬于礦井，對東印度開(kāi)始的征服和掠奪，非洲變成商業(yè)性地獵獲黑人的場(chǎng)所；這一切標志著(zhù)資本主義的曙光。”

由此可見(jiàn)，歷史的進(jìn)步有時(shí)會(huì )孕育在無(wú)恥、野蠻、殘酷和血腥中。而導致東西兩個(gè)半球文明交匯和世界歷史由分散走向整體的大航海運動(dòng)，并非是一連串的偶然事件，而是社會(huì )生產(chǎn)力發(fā)展、科學(xué)技術(shù)進(jìn)步、做世界居民的朦朧覺(jué)醒，橫空出現了一道歷史需要邁過(guò)的門(mén)檻。無(wú)論是中國還是歐洲，對于當時(shí)正在不斷累積的資本主義元素來(lái)說(shuō)，田園經(jīng)濟狹窄的地域環(huán)境，局限于小國寡民的商品交換，成了無(wú)法忍受的桎梏，沖破大海藩籬去廣闊空間尋求發(fā)展已是時(shí)代的迫切愿望。歐洲因為有了不顧一切積累財富的強烈沖動(dòng)，在大航海中邁過(guò)了這道歷史門(mén)檻，率先用近代文明取代了中世紀的愚昧和落后。

大概很難說(shuō)是偶然的巧合。歐洲的大航海與其文藝復興幾乎是前腳跟后腳出現，在15、16世紀的歐洲，在漫不經(jīng)心的觀(guān)察者看來(lái)許多紛繁雜亂的前所未見(jiàn)的事物，都可以找出因遠洋航海和地理大發(fā)現給歐洲帶來(lái)的生活秩序的變化，及其對人們思想觀(guān)念的巨大沖擊。生存問(wèn)題對那個(gè)時(shí)代的歐洲人來(lái)說(shuō)，首先意味著(zhù)要按照自己的意志去征服海洋，而在征服海洋的過(guò)程中也在大幅度改變歐洲的人文環(huán)境。大航海全面激活了西方的智慧，各類(lèi)自然科學(xué)和人文科學(xué)領(lǐng)域的探索不可思議地出現大突破，近代思想家和科學(xué)家爭先恐后誕生在這片土地上，許多直到現在還擁有難以磨滅的睿智的光芒。