圖片說(shuō)明:慈禧與光緒的后妃及貼身宮女合影

光緒十三年(1887年)，17歲的光緒親政，慈禧由“垂簾聽(tīng)政”改為“訓政數年”。訓政后的慈禧便著(zhù)手籌劃光緒的婚事。光緒十四年(1888年)初，慈禧連頒懿旨明確了光緒大婚的計劃和費用。光緒十四年七月二十七日(1888年9月3日)，又一道懿旨發(fā)布:“皇帝大婚典禮，定于光緒十五年正月二十七日舉行。”盡管大婚的日子已定，可皇后為誰(shuí)，仍是一個(gè)謎。直到光緒十四年十月初五(1888年11月8日)，光緒帝的一后二妃才在紫禁城體和殿被選定。

【選后過(guò)程】海選 貌美如花沒(méi)有海選資格

主辦單位:戶(hù)部

參賽條件:13至16歲，身體健康無(wú)殘疾的旗籍女子

比賽地點(diǎn):北京紫禁城御花園、靜怡軒等處

比賽細則:每三年在旗內選一次秀女，選中者“或備內廷主位，或為皇子、皇孫拴婚，或為親、郡王及親、郡王之子指婚”

首先，要嚴格審查她們屬于哪個(gè)旗，年齡有多大。因殘疾而不能入選的，由族長(cháng)將原因層層上報到都統，再報戶(hù)部上奏皇帝后，才可免除應選，自行婚嫁。如果違犯規矩，就要被追查治罪。

選秀女之前，先由戶(hù)部奏報皇帝，獲得批準后，由八旗各級長(cháng)官，逐級將適齡女子花名冊呈報上來(lái)，到八旗都統衙門(mén)匯總，最后由皇帝決定選閱日期。各旗選送的秀女，要提前送到京城。在選秀女前一天，她們乘坐的騾車(chē)由本旗基層長(cháng)官參領(lǐng)和領(lǐng)催排定次序。日落時(shí)騾車(chē)出發(fā)，入夜時(shí)分進(jìn)入地安門(mén)，停在紫禁城神武門(mén)外，等宮門(mén)開(kāi)啟后，選送秀女按次序下車(chē)，跟隨宮中太監進(jìn)入順貞門(mén)。選秀女時(shí)，通常是五六個(gè)秀女站成一排，由皇帝、太后親臨現場(chǎng)挑選。

清朝統治者公開(kāi)的兩條選秀標準，一是品德，二是門(mén)第。長(cháng)相是不重要的，如果秀女貌美如花，就有讓皇帝沉湎于女色及后宮爭風(fēng)吃醋的危險。

【決賽】皇后人選早由慈禧內定

決賽時(shí)間:1888年11月8日

地點(diǎn):紫禁城體和殿

評委:光緒、慈禧

見(jiàn)證人:容壽固倫公主(即恭親王奕長(cháng)女)及福晉命婦

服務(wù)人員:太監、宮女

經(jīng)過(guò)海選，入圍秀女共有31人，又經(jīng)慈禧兩次親閱，最終進(jìn)入決賽的僅有5名秀女，即慈禧的弟弟桂祥之女葉赫那拉氏、江西巡撫德馨的兩個(gè)女兒、侍郎長(cháng)敘的兩個(gè)女兒。

決賽現場(chǎng)，5位秀女雖各有才藝，卻沒(méi)有機會(huì )展示。光緒被迫將皇家定情信物玉如意交到了表姐葉赫那拉氏手中。最后兩道懿旨同時(shí)頒下，比賽結果塵埃落定，一道懿旨宣布立都統桂祥之女葉赫那拉氏為皇后，另一道懿旨則宣布將侍郎長(cháng)敘的兩個(gè)女兒他他拉氏分別立為瑾嬪、珍嬪。