光緒二十六年（1900）五月一日晚，義和團焚燒豐臺火車(chē)站的消息和京津鐵路軌道都被拆毀的謠言，同時(shí)傳到東交民巷。各國公使感到形勢惡化，立即舉行會(huì )議，一致同意調軍隊保護各國使館。第二日，駛抵大沽口外的外國艦隊先后接到進(jìn)京的電報，并迅速派出陸戰隊，由海河乘船抵達天津，準備向北京進(jìn)犯。五月上旬，進(jìn)入天津租界的各國軍隊已達2000人。五月十三日，各國駐津領(lǐng)事和海軍統帥在英國領(lǐng)事賈禮士請求下舉行會(huì )議。在美國領(lǐng)事的攛掇下，會(huì )議決定將在津的八國現有兵力組成進(jìn)軍北京的聯(lián)軍，由在津軍隊中級別最高的英國人西摩爾中將為統帥，美國人麥卡加拉上校為副統帥，八國聯(lián)軍正式組成。光緒二十六年(1900)五月二十一日，大沽炮臺失陷后，天津義和團和清軍就開(kāi)始攻打紫竹林租界，天津戰役由此爆發(fā)。五月二十五日，清政府宣布對各國開(kāi)戰。
六月一日，義和團著(zhù)名首領(lǐng)張德成率“天下第一團”5000多人支援天津，參加戰斗。清政府鑒于駐津清軍只有聶士成部武衛前軍10營(yíng)，勢單力薄，于是急調馬玉昆、宋慶這些駐山海關(guān)的軍隊到天津增援。義和團和清軍攻打紫竹林的戰斗整整持續了一個(gè)月。聶士成部是清軍中戰斗力較強的新軍，在租界與聯(lián)軍惡戰十多次，斬殺的敵軍比其他各軍都多。但各國聯(lián)軍從大沽源源進(jìn)入天津，力量逐漸增強。六月十三日，聶士成戰死，天津防御力量迅速衰退。宋慶接手天津戰事后，又伙同馬玉昆大肆屠殺義和團，致使天津于十八日失陷。八國聯(lián)軍開(kāi)始向北京進(jìn)攻。
光緒二十六年(1900)七月二十日，八國聯(lián)軍侵入北京。凌晨，俄國從東便門(mén)攻入，守城清軍占據制高點(diǎn)阻擊敵人。激戰持續到下午，俄軍才占領(lǐng)建國門(mén)并從此涌入內城。隨后，日軍占領(lǐng)朝陽(yáng)門(mén)，英、法、美等國軍隊相繼進(jìn)入北京城。二十一日凌晨，慈禧太后挾持光緒帝，微服出德勝門(mén)逃離京城。二十二日，北京陷落。
聯(lián)軍入京后，對北京義和團和廣大民眾進(jìn)行了殘暴的屠殺，城內尸積遍地，腐肉白骨縱橫。聯(lián)軍還在城中肆意放火，凡設過(guò)拳壇的王公府邸、寺觀(guān)和民宅，都放火焚燒，使昔日金碧輝煌的北京城，一變而為到處破墻殘垣、滿(mǎn)目蕭條。大批珍貴的圖書(shū)檔案遭到焚毀和劫掠。同年的十一月三日，各國駐華公使團以同文照會(huì )形式，將《議和大綱》12條交清政府議和大臣，轉達西安行宮。該《大綱》提出一系列苛刻條件，要求懲處罪魁，賠償損失，撤銷(xiāo)軍事設施，開(kāi)放北京至渤海通道等。李鴻章等議和大臣，為保慈禧太后的地位，在談判過(guò)程中，不停奔走于各國公使之間。六日，慈禧太后發(fā)布諭詔，同意所有12條大綱。又按各國公告要求，在諭詔上加蓋御璽，作為照會(huì )副本，光緒二十七年（1901）十一月二十六日分送各使館，正式生效。
《辛丑條約》
光緒二十七年（1901）七月二十五日，清政府全權談判大臣奕劻、李鴻章與英、美、俄、德、日、法、意、奧、西、荷、比十一國公使在北京簽訂《辛丑條約》。主要內容有：一、中國賠款四億五千萬(wàn)兩白銀，以關(guān)稅、鹽稅和常關(guān)稅作擔保，分三十九年還清，年息四厘，本息合計白銀九億八千余萬(wàn)兩，被稱(chēng)為“庚子賠款”。二、在北京東交民巷設立使館區，界內不準中國人居住，由各國派兵駐守。三、拆除大沽炮臺和北京至大沽沿途的炮臺；外國軍隊駐守北京使館區和北京至山海關(guān)沿線(xiàn)十二個(gè)戰略要地。四、清政府在各地張貼上諭兩年：“永禁設立或加入與諸國仇敵之會(huì )，違者皆斬”；“懲辦”禍首諸臣及地方官。各省官吏必須保護外國人，若有外國人“被虐”“被殺”地區，停止文武各等考試五年。五、將原來(lái)的總理全國事務(wù)衙門(mén)改為外務(wù)部，其地位“班列六部之前。
《辛丑條約》是個(gè)喪權辱國的條約，從此中國完全淪為一個(gè)半殖民地、半封建的社會(huì )，政府愈加腐敗無(wú)能，百姓生活苦不堪言。
