處女，又稱(chēng)在室之女，指未出嫁的女子。在中國古代著(zhù)作《荀子?非相》中云：“婦人莫不愿得以為夫，處女莫不愿得以為士。”在遠古時(shí)期，人們對一些自然現象、生理現象不能得到明確的認識，故而產(chǎn)生了諸多忌諱習俗。

    “處女禁忌”現象

　　據介紹，在澳大利亞的一些原始土居部落那里，有一種“處女禁忌”現象，部落里如果有人結婚，人們就紛紛前來(lái)祝賀，大家盡情地跳舞、喝酒�？駳g達到高潮時(shí)，部落里的一些人把新娘簇擁到另一間房間里，用石器或其他什么工具破除她的童貞。然后，由一個(gè)人帶著(zhù)沾有處女血的東西向大家展示。至此，婚姻儀式才算真正完成。

    結婚前被破除童貞

　　這是人類(lèi)童年流行過(guò)的一種很普遍的現象。在澳洲某些原始部落中，當姑娘到達青春期時(shí)，就由年老的婦女弄破處女膜。在赤道非洲的馬薩，在馬來(lái)亞的沙凱族，蘇門(mén)答臘的巴塔斯族都有這樣的習俗。

　　有些部落請丈夫的朋友，有的則由姑娘的父親，有的則由部落里的特殊的人物來(lái)完成這一工作。在西里伯爾的阿爾福族那里，新娘的父親充當這種奇怪的角色，在愛(ài)斯基摩人的某些部落里，巫師幫助新娘弄破處女膜。

　　在古希臘，處女在神廟前向神的代表獻出童貞。在中世紀，歐洲領(lǐng)主擁有姑娘的初夜權，可能也是一種處女禁忌的遺風(fēng)。在印度的不少地區，新娘用木制的“神象生殖器”破除童貞。但是，完成這一人生使命的決不是新娘的丈夫。

    對處女童貞的恐懼

　　在上述一些原始部落里，新娘、新娘的丈夫，大家都不僅不重視處女的童貞，甚至懷有對童貞的深深的恐懼。因此出現了由第三者幫助破除童貞的婚姻現象，對這種婚姻現象，心理學(xué)家們和對原始人類(lèi)史和民俗學(xué)缺乏了解的人會(huì )認為是不可思議的。

    對群婚生命的回憶

　　有的學(xué)者認為，這是性自由的群婚生活時(shí)代的一種心理沉淀，處女禁忌由第三者，并且常常由男性真實(shí)地或儀式化地進(jìn)行，有時(shí)由多個(gè)男子公開(kāi)地、儀式化地進(jìn)行，這是對古代群婚生命的一種回憶和重演，也是向群婚生活的一種告別。

    對處女血的恐懼

　　有的學(xué)者認為，這是初民對處女流血的一種恐懼的瘋狂心理的防止。原始民族大多對紅色有一種神秘的心理，原始埋葬中常常把紅色粉末作為殉葬品，認為它能注入生命的活力。另一方面，原始人有渴血情操。他們喝動(dòng)物的或敵人的血，血會(huì )引起原始人瘋狂的殺欲。

　　在安達曼群島上的安達曼人那里，女孩子初潮時(shí)有許多禁忌，例如不得外出，不得用原來(lái)的名字等等。害怕流血會(huì )帶來(lái)可怕的禍害。而這種禍害與結婚的喜悅是矛盾的，作為避免的方法，就由第三者來(lái)承受可能帶來(lái)的禍害。

    弗洛伊德的心理分析

　　心理分析學(xué)之父弗洛伊德則認為，就女性來(lái)說(shuō)，初婚導致肉體器官的受損和自惡的心理創(chuàng )傷，這種心理常常表達為對于逝去的童貞的悵惘和婉惜，表現為對奪去其童貞的人的一種深刻的惱怒。

　　而處女禁忌則使將來(lái)要與這個(gè)女子共處一生的男人避免成為女子內心惱怒的對象，避免婦女因童貞的喪失而產(chǎn)生對丈夫進(jìn)行報復和敵對的心理。原始人把女子看成神秘的、令人恐懼的，害怕女子在初婚時(shí)會(huì )對丈夫造成某種危險。因此，丈夫也認為處女禁忌是有益的。