一、講“鄉”話(huà)的小女孩

　　宋祖英出生于湖南湘西古丈縣一個(gè)名叫老寨的地方。那兒有酉水河上游的一條小溪穿寨而過(guò)。老寨是一個(gè)十分小的山鄉村寨，只有十幾戶(hù)人家，這兒的人都說(shuō)“鄉”話(huà)。我曾咨詢(xún)過(guò)一些民族學(xué)專(zhuān)家，講“鄉”話(huà)的人應該歸為哪個(gè)族，專(zhuān)家稱(chēng)：這個(gè)族人太少了，居住在湘西和懷化接壤的山區，國家根本就沒(méi)有給這個(gè)民族劃分歸類(lèi)，在填身份表格時(shí)，講“鄉”話(huà)的人在民族一欄內常常填苗族，也有人填土家族和漢族的。宋祖英肯定是會(huì )說(shuō)“鄉”話(huà)的。有一些媒體說(shuō)她是鳳凰人、永順人或龍山人，這是不對的。她幾乎每年都要回一次或者幾次家鄉古丈，那里有生她養她的母親。

　　宋祖英的早年生活是非常艱苦的，她的親身父親從小就患有肺結核，根本無(wú)法下地做農活，家里只有奶奶和母親做活，養活全家人，他爺爺死得早，全家擠住在一個(gè)十分簡(jiǎn)陋的小木屋里。10歲左右，她父親因病去世了，家里更加陷入困難之中，她奶奶在痛失兒子的悲傷中心結一下子打不開(kāi)了，競然上吊自殺了！一個(gè)本來(lái)十分貧困的家，又連續失去兩個(gè)親人，那種日子不知怎么過(guò)呀！

　　不過(guò)宋祖英還是有幸進(jìn)學(xué)校讀書(shū)了。她媽媽是一個(gè)要強的人，不想女兒一輩子做鄉下村姑，硬是咬著(zhù)牙供宋祖英上學(xué)。她把宋祖英送進(jìn)入了當時(shí)鄉里面辦的巖頭寨學(xué)校，在那里，宋祖英一邊做著(zhù)農活，一邊上學(xué)，從小學(xué)一直讀到了初中。