甲午戰爭期間，外交官宋育仁曾提出一個(gè)奇襲日本本土的計劃，如果他的奇襲計劃能得到清政府的支持，甲午中日戰爭的結局或許會(huì )是另一個(gè)樣子……

宋育仁(1858～1931)，清末著(zhù)名維新思想家、活動(dòng)家，時(shí)人譽(yù)之“談新政最早，治經(jīng)術(shù)最深，著(zhù)作等身，名滿(mǎn)天下”，其思想涉及政治、法律、經(jīng)濟、文化教育、出版、軍事外交等諸多領(lǐng)域。1886年，宋育仁中進(jìn)士，授翰林院庶吉士。在反思和批判洋務(wù)運動(dòng)基礎上，宋育仁于1891年完成《時(shí)務(wù)論》的寫(xiě)作，全面闡述其維新變法主張。

1894年，宋育仁隨公使龔照瑗出使歐洲。在歐洲期間，宋育仁銳意考察和研究外國的政治、經(jīng)濟、社會(huì )情況，接納社會(huì )名流，還經(jīng)常出入英國議院、學(xué)校、工商各界，寫(xiě)成《采風(fēng)錄》四卷，介紹西方的政教、風(fēng)俗，進(jìn)一步闡釋和豐富了他的維新變法思想。

中日甲午戰爭爆發(fā)時(shí)，宋育仁正在倫敦，任中國駐英、法、意、比四國公使參贊。因公使龔照瑗回國述職，宋育仁暫時(shí)代其職務(wù)。宋育仁上書(shū)清廷，指出“倭兵少財乏，持久足以困之”。在獲悉清軍平壤潰敗，黃海海戰失利后，宋育仁情急之下產(chǎn)生了一個(gè)大膽設想，希望能出奇兵反敗為勝。當下，他立即與使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬等密謀，購買(mǎi)英國賣(mài)與阿根廷、智利兩國的兵艦五艘，魚(yú)雷快艇十艘，招募澳大利亞水兵兩千人，組成水師一旅，托名澳大利亞商團，以保護商隊為名，自菲律賓北上直攻日本長(cháng)崎和東京。此打算看似異想天開(kāi)，可也具有相當程度的可行性。因為“澳大利亞為英國的屬地，西例商會(huì )本有自募水師保護商旅之權，中倭戰起，澳洲距南洋最近，頗為震動(dòng)，商會(huì )發(fā)議，舉辦屬地水師一旅，以資保護，(英國候補議紳)庵潔華特暗聯(lián)議院同黨主行其議，而以此謀所購一旅駕名(假名)于澳洲商會(huì )所為，仍?huà)煊⑵斐隹�，則局外無(wú)嫌，而蹤跡不露”(《借籌記》)。

謀既定，宋育仁等一面報請朝廷批準，一面又與兩江總督劉坤一、張之洞等人聯(lián)系，以取得這些封疆大吏的支持。同時(shí)，宋育仁與美國退役海軍少將夾甫士、英國康敵克特銀行經(jīng)理格林密爾等商定:由中國與康敵克特銀行立約借款200萬(wàn)英鎊，另戰款100萬(wàn)英鎊，以支付兵船購買(mǎi)費用。經(jīng)過(guò)一系列的努力，其所購艦只，備齊了槍彈武器，各級戰斗人員，也已經(jīng)募集妥善，組成了一支有力的海軍，準備交由前北洋水師提督瑯威里率領(lǐng)。

這事眼看就要成功了，當時(shí)已是“炮械畢集”，整裝待發(fā)了。因時(shí)間緊，清廷還未通過(guò)正式渠道獲得他在歐洲的活動(dòng)，而此時(shí)，公使龔照瑗已經(jīng)返職。龔照瑗查知此事，遂以妄為生事電告清廷。因為清廷已打定和日本媾和的主意，李鴻章堅決反對宋育仁等人的做法，而慈禧也認為宋育仁“妄生事端”，立即下旨將購船募兵等事，一概作廢，同時(shí)電召宋育仁速速回國。1895年3月，清廷與日本簽署了喪權辱國的《馬關(guān)條約》，以海外募集水師奇襲日本的計劃胎死腹中。宋育仁因“潛師謀廢”，敗局已定，只能“撫贗私泣，望洋而嘆”，著(zhù)實(shí)傷心了很久。在回國途中，他寫(xiě)成了《借籌記》，詳詳細細地記了這事的經(jīng)過(guò)，以表壯志未酬之情。