盡管市長(cháng)已經(jīng)發(fā)出撤離的命令，仍有大約一萬(wàn)居民不肯離開(kāi)洪水漫漫的新奧爾良，他們中間，很多人拒絕撤離的原因是不忍和自己的伴侶動(dòng)物分離。

  卡特里娜颶風(fēng)過(guò)后，新奧爾良街頭出現了無(wú)數在齊腰深的洪水中艱難跋涉的身影，這些來(lái)自平民階層的災民身無(wú)長(cháng)物，唯一的行李，往往是他們高高舉起的一只小貓或是小狗。他們一起演繹了很多主人和伴侶動(dòng)物不離不棄、相依為命的感人故事，但在政府和志愿者的援救過(guò)程中，也不乏主人和伴侶動(dòng)物被迫分離的悲劇。在資源非常緊張的特殊情況下，為了首先確保災民安全撤離，主人們運送伴侶動(dòng)物的要求曾經(jīng)遭到拒絕。救援者曾被禁止在救援專(zhuān)用的交通工具上運送寵物。于是，很多主人拒絕離開(kāi)災區——為了他們心愛(ài)的伙伴。在新奧爾良的50萬(wàn)居民中，有60%以上養有伴侶動(dòng)物，有的家庭還養有一只以上。當地媒體稱(chēng)，不愿和伴侶動(dòng)物分離，已經(jīng)成為災民拒絕撤離的頭號原因。

  9月6日，住在劍蘭街的市民David Woodsum從閣樓的窗戶(hù)里探出頭來(lái)，對小船中的營(yíng)救人員喊道：“我不會(huì )離開(kāi)我的兩只貓。” 船上的救援志愿者對DAVID喊道：“請和我們一起走吧，你的食物和水是有限的，船和直升飛機也許不會(huì )回來(lái)，這是你最后一次撤離的機會(huì )！” 但是DAVID沒(méi)有被他的話(huà)嚇倒，他非常堅定地說(shuō)：“我不會(huì )離開(kāi)我的貓，讓它們死在這里。” MILLER，這位劃著(zhù)小船四處說(shuō)服災民撤離的志愿者也對不準運送伴侶動(dòng)物的要求提出了不滿(mǎn)：“這是非常令人傷心的局面，愚蠢的規定會(huì )害死更多的人！” Richardson兄弟表示，除非他們的伴侶動(dòng)物——包括狗、貓和鳥(niǎo)被救助，否則他們不會(huì )離開(kāi)。隨后，他們兄弟安全撤離，他們的伴侶動(dòng)物們被一個(gè)志愿者組織送到動(dòng)物庇護中心。苜蓿街的居民Robert Jones坐在被淹沒(méi)的房子前對救援者說(shuō)：“我不走，我很好。謝謝你們停下來(lái)，但是我不會(huì )離開(kāi)。”在他身后，兩只小狗正在門(mén)廊玩耍，渾然不知剛剛發(fā)生的災難和渺茫的未來(lái)。 CNN（美國有線(xiàn)新聞）報道，一位年老的女士，拒絕拋下她的服務(wù)犬獨自離開(kāi)：“狗去哪兒我就去哪兒，否則我哪兒也不去！”老人固執地說(shuō)。最終，當地警官同意老人帶狗一起離開(kāi)。當地的一個(gè)醫師協(xié)會(huì )提出抗議，認為政府禁止運送伴侶動(dòng)物一起撤離的規定，擴大了颶風(fēng)帶來(lái)的損失。一位名叫Margaret Barry的營(yíng)養師發(fā)出倡議，建議政府撤消轉移伴侶動(dòng)物的禁令，連她自己都感到震驚的是，一天之間，已經(jīng)有來(lái)自世界各地的12000個(gè)簽名，支持她的呼吁。 BARRY說(shuō)，“我認為這是一個(gè)需要關(guān)注的問(wèn)題，伴侶動(dòng)物是我們生活中非常重要的一部分，它們?yōu)槲覀兏冻隽巳�部身心。我已�?jīng)把聯(lián)名信發(fā)給了布什總統、新奧爾良市長(cháng)和路易斯安娜州的兩名參議員，以及很多媒體和動(dòng)物保護組織，希望他們考慮伴侶動(dòng)物的安全和福利，確保我們的小伙伴得到了保護。” 在伴侶動(dòng)物主人的堅持和熱心人士的努力下，情況發(fā)生了變化。當地官員廢除了伴侶動(dòng)物不得隨災民登上救援交通工具的命令。據CNN報道，越來(lái)越多的伴侶動(dòng)物被送上救援船只、巴士和直升飛機，軍隊也在協(xié)助動(dòng)物救助組織拯救被洪水圍困的它們。在一個(gè)寵物網(wǎng)站的組織下，由一位石油大亨贊助的伴侶動(dòng)物航班于9月11日從災區起飛，載著(zhù)80位特殊乘客，飛往位于加利福尼亞的臨時(shí)居所。工作人員將給所有的伴侶動(dòng)物進(jìn)行體檢、注射疫苗并植入芯片，建立一個(gè)伴侶動(dòng)物電腦資料庫，以便于主人們尋找它們。美國人道促進(jìn)會(huì )已在路易斯安娜和密西西比州招募了至少三百名志愿者，至少已經(jīng)救出3000只伴侶動(dòng)物，其中180只已經(jīng)幸運地和主人重逢，在其他伴侶動(dòng)物被主人認領(lǐng)，或是被合格家庭領(lǐng)養之前，將一直得到他們的照顧。

  截止到9月8日，路易斯安娜州反對虐待動(dòng)物協(xié)會(huì )（LSPCA）建立的伴侶動(dòng)物收容中心已經(jīng)收留了1700個(gè)和主人失散的伴侶動(dòng)物，當發(fā)現某個(gè)空房子內有被困住的伴侶動(dòng)物時(shí)，他們被允許破門(mén)而入，伸出援手。一個(gè)名為“最好的朋友“的動(dòng)物保護協(xié)會(huì )和軍隊以及獸醫合作，使很多伴侶動(dòng)物成功地找到了主人。他們的志愿者自豪地說(shuō)：“在災難中挽救其他生命，會(huì )使你在這個(gè)容易脆弱的時(shí)刻，感到自己還是個(gè)強者。”

  此稿由伴侶動(dòng)物研究信息中心提供。